Chiedete a una guida subacquea di Hurghada che cosa vada davvero storto in un'intera stagione di barche e non sentirete nemmeno una storia drammatica. Sentirete sempre lo stesso breve elenco: qualcuno ha sfiorato il corallo di fuoco, qualcuno non è riuscito a compensare le orecchie, qualcuno è stato quattro ore al sole senza cappello e qualcuno ha mangiato un'insalata che avrebbe fatto meglio a evitare. Le cose davvero serie sono rare. I fastidi sono comuni, e la maggior parte si previene o si risolve in dieci minuti se si sa che cosa si ha davanti.

Queste sono informazioni generali di primo soccorso per i visitatori, non un parere medico, e nulla di ciò che segue sostituisce un medico. Quando una sezione dice di rivolgersi a un medico, quello è il senso della sezione.

Che cosa porta davvero i visitatori dal medico sul Mar Rosso

Più o meno in ordine di frequenza:

  • Problemi di orecchie e seni paranasali — di gran lunga i più comuni, e quelli che chiudono le giornate di immersione.
  • Lesioni da contatto sulla pelle — corallo di fuoco, meduse, aculei di riccio, escoriazioni sul corallo.
  • Caldo, sole e disidratazione — sottovalutati da quasi ogni ospite proveniente da un clima più fresco.
  • Disturbi gastrointestinali e mal di mare — sgradevoli, raramente pericolosi, a volte entrambe le cose.
  • Malattia da decompressione — rara, seria e critica nei tempi, per questo ha una sezione tutta sua più avanti.

Punture, aculei e tagli

Il Mar Rosso non è un mare pericoloso. Quasi tutto ciò che fa male a un visitatore è difensivo: l'avete toccato, ci si è inginocchiati sopra, avete messo una mano dove non doveva stare. La regola universale è semplice — non toccare nulla e tenere le mani lontane dalla barriera — e la prima reazione universale è uscire dall'acqua con calma invece di agitarsi.

Corallo di fuoco

Di gran lunga l'ustione più comune in Egitto, di solito uno sfioramento contro un corallo ramificato bruno-senape. Aspettatevi un pomfo che brucia subito e prude per giorni. Sciacquate con acqua di mare e non dolce, non strofinate e tenete la zona pulita e asciutta. Su antistaminici o creme lenitive vi consiglia il farmacista. Andate dal medico se l'eruzione si estende, forma bolle importanti o vi sentite male in generale e non solo indolenziti.

Meduse

Nel Mar Rosso le punture sono di solito lievi e localizzate. Uscite dall'acqua, sciacquate con acqua di mare — non dolce, che può far scaricare le cellule urticanti ancora intatte — e sollevate i tentacoli rimasti con un guanto, una pinzetta o il bordo di una tessera, mai a mani nude. In alcune regioni le indicazioni locali suggeriscono l'aceto per certe specie: seguite ciò che dicono l'equipaggio e le indicazioni mediche del posto, non il folklore da internet, ed escludete del tutto urina, alcol e sabbia calda. Qualsiasi puntura con difficoltà respiratoria, dolore al petto, senso di svenimento o area colpita molto estesa è un'emergenza, non una questione di primo soccorso.

Aculei di riccio di mare

Di solito il piede, di solito nell'ingresso sugli scogli, di solito evitabile con le scarpette. Gli aculei sono fragili e si spezzano sotto pelle. Non scavate con un coltello in barca. Immergere la zona in acqua calda quanto la tollerate comodamente — intorno ai 45 °C, provata prima sulla vostra mano e mai su un piede insensibile — allevia il dolore nella maggior parte dei casi. Un aculeo profondo, dentro un'articolazione o ancora visibile dopo un giorno è materia da medico, così come qualsiasi rossore che si allarga.

Pesci scorpione, scorfani e pesci pietra

Belli, comuni e velenosi negli aculei. Non inseguono nessuno: ci si punge toccando, inginocchiandosi o infilando una mano. La puntura è intensamente dolorosa. Uscite dall'acqua, immergete l'arto in acqua calda alla temperatura indicata sopra e andate dal medico lo stesso giorno — la puntura di pesce pietra in particolare è un'emergenza medica, e un dolore forte che continua a crescere è un motivo per muoversi subito, non per aspettare che passi.

Tagli ed escoriazioni da corallo

La ferita in sé è banale; il problema è che i tagli da corallo si infettano facilmente in acqua calda. Appena a terra pulite bene con sapone e acqua pulita, togliete i residui visibili, disinfettate, coprite e tenete fuori dal mare finché non si chiude. Rossore che si allarga sui bordi, gonfiore o pus dopo un giorno o due significano medico, non altro disinfettante.

Murene e altri morsi

Davvero rari e quasi sempre conseguenza di una mano in una tana o di qualcuno che dà da mangiare ai pesci. Qualsiasi morso marino che rompe la pelle richiede pulizia, valutazione medica e un controllo sulla profilassi antitetanica.

Le orecchie: il disturbo subacqueo più comune in assoluto

Su questa costa le orecchie accorciano più vacanze di qualsiasi altra cosa. La meccanica è semplice: l'orecchio medio ha bisogno della stessa pressione dell'acqua circostante, e l'unica via è un tubicino stretto che parte dal retro del naso. Tutto ciò che lo ostruisce — raffreddore, allergia, seni congestionati — trasforma una discesa di routine in un trauma.

  • Compensate presto e spesso, a partire dalla superficie e più o meno ogni metro. Con delicatezza: una Valsalva violenta fa danni tutti suoi.
  • Non forzate mai una discesa. Se fa male fermatevi, risalite di un metro, riprovate. Se ancora non compensa, chiudete l'immersione. La barriera domani è ancora lì.
  • Non immergetevi con il raffreddore o il naso chiuso, e attenzione agli spray decongestionanti il cui effetto svanisce in profondità lasciando l'orecchio bloccato in risalita: chiedete a un medico invece di curarvi da soli.
  • Dolore all'orecchio, udito ovattato, ronzii, vertigini o secrezioni dopo un'immersione sono una questione medica dello stesso giorno, non da rimandare. Non immergetevi di nuovo finché non vi è stato detto che è sicuro.

L'orecchio del nuotatore — un'otite esterna dopo giorni in acqua calda — è l'altro classico. Comincia con prurito, poi dolore quando si tira il lobo, e si cura dal medico con gocce. Sciacquare le orecchie con acqua dolce pulita dopo l'immersione e asciugarle bene previene gran parte dei casi.

Caldo, sole e disidratazione

Il sole egiziano sembra meno forte di quanto sia: in barca c'è la brezza, l'aria è secca e il sudore evapora prima che ve ne accorgiate. Poi qualcuno si alza a fine giornata e sente il mondo inclinarsi.

  • Bevete durante tutta la giornata, non alla fine: due litri in una giornata in barca sono una base ragionevole, d'estate di più.
  • Copritevi. Una lycra, un cappello e l'ombra durante il trasferimento battono qualsiasi quantità di crema; crema compatibile con la barriera per il resto.
  • In una lunga giornata calda il sale conta quanto l'acqua; una bustina di sali reidratanti in qualsiasi farmacia costa poco e funziona.
  • L'esaurimento da calore — sudorazione abbondante, mal di testa, nausea, debolezza, polso accelerato — richiede ombra, acqua fresca dentro e fuori e riposo. Preso sul serio per tempo si risolve bene.
  • Il colpo di calore — confusione, assenza di sudore, pelle bollente, collasso — è un'emergenza. Raffreddate con decisione e chiamate subito assistenza medica.

La disidratazione conta anche per un motivo squisitamente subacqueo: è uno dei fattori di rischio della malattia da decompressione che dipende interamente da voi.

Stomaco, mal di mare e sonno

La diarrea del viaggiatore è la malattia più comune di qualunque vacanza ovunque, e l'Egitto non fa eccezione. Acqua in bottiglia o filtrata, niente ghiaccio di provenienza incerta, cibo caldo servito caldo e frutta sbucciata da voi. Le bustine reidratanti curano la versione ordinaria. Febbre, sangue o sintomi oltre i due-tre giorni significano medico.

Il mal di mare è un problema di barca, non di stomaco: mangiate leggero, restate in coperta dove si vede l'orizzonte, evitate la cabina e il telefono e prendete l'eventuale farmaco la sera prima, non al momento di mollare gli ormeggi. Scegliete un'opzione non sedativa — tutto ciò che dà sonnolenza non ha posto prima di un'immersione — e chiedete a un farmacista, non a un altro passeggero.

E dormite. Tre giorni di immersioni con quattro ore di sonno producono esattamente quel subacqueo distratto che perde una pinna, si perde un segnale e risale troppo in fretta.

Come si capisce se è malattia da decompressione?

Spesso non si capisce — ed è proprio per questo che la regola è segnalare, non diagnosticare. I sintomi compaiono di solito entro un'ora o due dalla risalita ma possono essere ritardati, e i più classici sono poco appariscenti: stanchezza insolita, dolore articolare o a un arto, formicolii o intorpidimento, debolezza, vertigini, un'eruzione che prude, difficoltà respiratoria, confusione.

Che cosa fare, nell'ordine:

  • Ditelo subito alla guida o all'equipaggio. Non rientrate in acqua e non aspettate di vedere come va domani.
  • Ossigeno, il prima possibile. Ogni barca di cui vendiamo le uscite lo ha a bordo, e somministrato presto è il passo più utile in assoluto.
  • Liquidi per bocca se la persona è pienamente cosciente, e riposo sdraiato.
  • Valutazione medica a terra. È il medico a decidere se serve la camera iperbarica: la costa del Mar Rosso ne dispone, perché questa è una regione subacquea.
  • Chiamate presto la linea di emergenza della vostra compagnia, meglio prima che inizino le cure. Gran parte delle polizze richiede la denuncia e molte possono organizzare il pagamento diretto all'ospedale.
  • Non volate. Volare con una malattia da decompressione non trattata la peggiora.

La maggior parte dei casi sospetti si rivela disidratazione, uno stiramento muscolare o un barotrauma dell'orecchio. È un buon esito, non un motivo di imbarazzo, e nessun diving serio vi farà sentire sciocchi per aver parlato.

Quanto tempo dopo un'immersione si può volare?

L'indicazione più diffusa nella subacquea ricreativa è di almeno 18 ore dopo immersioni multiple o più giorni di immersioni, e molti subacquei e operatori qui adottano 24 ore piene per margine. Per una singola immersione in curva di sicurezza viene spesso indicato un minimo più breve, ma la regola pratica per una vacanza è semplice: tenete asciutto l'ultimo giorno del viaggio. Mettete la giornata sulla barriera prima nella settimana e passate l'ultimo giorno a terra — deserto, museo, una mattinata pigra in hotel. Non costa nulla ed elimina l'unico errore di programmazione che trasforma una bella settimana in un problema medico.

La stessa logica vale per la quota: strade di montagna ed escursioni in altura dopo le immersioni meritano la stessa attesa.

Dove si trova un medico sulla costa del Mar Rosso?

Hurghada e Marsa Alam sono aree turistiche consolidate, e i livelli funzionano più o meno così:

  • Le farmacie sono ovunque, aperte fino a tardi, e il farmacista è spesso la prima tappa più rapida e sensata per i problemi minori — punture, scottature, sali reidratanti, disturbi gastrici lievi.
  • Medici d'albergo e ambulatori senza appuntamento coprono il consueto assortimento di malanni da vacanza, di solito in giornata.
  • Gli ospedali privati di entrambe le città sono abituati a curare i visitatori, e la costa dispone di camere iperbariche per gli incidenti subacquei.
  • La linea di assistenza 24 ore su 24 della vostra compagnia dovrebbe essere la telefonata che fate presto, non tardi: per tutto ciò che va oltre la farmacia è quella che decide se anticipate voi e chiedete il rimborso o se paga direttamente la compagnia.

Che cosa possiamo fare noi: se succede qualcosa in un'uscita prenotata con noi, vi indichiamo la farmacia, l'ambulatorio o l'ospedale adatto più vicino, diamo una mano con la lingua e prepariamo i documenti lato operatore che la compagnia richiederà — conferma di prenotazione, fattura, profilo dell'immersione e rapporto dell'operatore sull'incidente — senza costi. Siamo una piattaforma di immersioni, non una struttura sanitaria né un intermediario assicurativo: ogni decisione clinica spetta al medico curante e che cosa sia coperto lo stabilisce la vostra polizza. Il lato burocratico è spiegato in dettaglio nella nostra guida su immersioni, salute e assicurazione di viaggio.

Un piccolo kit che previene quasi tutto questo

  • Scarpette per gli ingressi rocciosi, e guanti solo dove l'operatore li consente.
  • Una lycra — protezione dal sole, protezione dalle punture e niente pellicola di crema sopra la barriera.
  • Disinfettante, cerotti e un piccolo rotolo di nastro per le escoriazioni da corallo.
  • Bustine di sali reidratanti, un antistaminico e i farmaci personali nella confezione originale.
  • La vostra maschera, così che una a noleggio che perde non vi porti la faccia contro la barriera.
  • Numero di polizza e numero di emergenza, su carta oltre che nel telefono.

Immergetevi con prudenza e niente di tutto questo accade

La stragrande maggioranza dei visitatori torna a casa solo con delle fotografie. Un buon assetto vi tiene lontani dalla barriera, un briefing onesto vi tiene lontani dai guai, l'idratazione vi tiene la testa lucida, e un operatore che controlla i brevetti e imbarca l'ossigeno è il motivo per cui il raro resta raro. Sfogliate immersioni guidate, corsi e giornate di snorkeling, leggete le schede dei siti prima di scegliere e prendete la giornata adatta a come vi sentite davvero quella mattina.

La barriera vi chiede una cosa sola: guardare e non toccare.