Pocas imágenes del Mar Rojo son tan tiernas como un dugongo con su cría. Los medios egipcios han informado de buceadores que filmaron a un dugongo acompañado de su pequeño frente a Marsa Alam, una escena descrita como rara. Esto es lo que la hace tan especial y cómo viven una madre y su cría.
¿Por qué es tan rara la imagen de un dugongo con su cría?
Los dugongos se reproducen despacio. La gestación dura de 13 a 14 meses, la hembra da a luz una sola cría y solo tiene descendencia aproximadamente una vez cada 5 a 7 años. Con tan pocos animales en el Mar Rojo egipcio, cada cría cuenta para la población.
¿Cómo cría la madre dugongo a su cría?
La cría permanece muy cerca de su madre y es amamantada durante bastante más de un año, aprendiendo de ella dónde están las mejores praderas de hierba marina. Este es también el origen de la leyenda de la sirena: los marineros de antaño veían a lo lejos a madres flotando en la superficie mientras amamantaban a sus pequeños y las tomaban por doncellas del mar.
Tanto la madre como la cría son pastadores lentos y apacibles. Se alimentan casi exclusivamente de hierba marina y suben a la superficie con regularidad a respirar.
¿Dónde puedes ver a un dugongo y su cría?
El lugar más conocido de Egipto es la bahía de Abu Dabbab, en Marsa Alam, donde los dugongos pastan la hierba marina en aguas tranquilas y poco profundas. También se registran dugongos en otros puntos de la costa, desde el norte de Hurghada hasta Halayeb. Una madre con su cría es un extra, nunca una promesa.
¿Cuántos dugongos hay en Egipto?
Según las cifras difundidas por las autoridades, unos 32 dugongos viven en torno a Marsa Alam y la reserva de Wadi El Gemal, y entre 82 y 98 a lo largo de la costa occidental egipcia del Mar Rojo. El dugongo figura en la lista de los animales más amenazados y su caza es ilegal, con sanciones que incluyen prisión y una multa de 50.000 libras egipcias.
¿Cómo debes comportarte cerca de una madre y su cría?
- Mantente bien alejado. A una madre con cría no se la debe acercar mucho, perseguir ni rodear.
- No te interpongas nunca entre ellos. Mantente fuera del espacio que separa a la madre de la cría.
- No toques, no alimentes ni uses flash.
- Sigue el briefing de tu guía y aléjate de inmediato si los animales parecen estresados.
La paciencia tiene recompensa: un animal al que no se molesta se queda más tiempo, y una madre a la que no se molesta es una madre que sigue volviendo a la bahía.
Aprende más sobre el dugongo
Lee lo que informó el Ministerio de Medio Ambiente de Egipto en nuestra guía de avistamientos de dugongos, nuestra guía completa de Abu Dabbab y explora las excursiones actuales desde Marsa Alam.
