Esta semana se han comunicado tiburones ballena frente a la isla de Giftun, en Hurghada, y la noticia se difunde rápido. Esto es lo que se informó realmente y todo lo que merece la pena saber sobre el pez más grande del mundo.
¿Se vieron realmente tiburones ballena frente a Giftun, Hurghada?
Sí. La autoridad de las Reservas del Mar Rojo comunicó tiburones ballena en las aguas de la isla de Giftun, en Hurghada, y compartió un vídeo del avistamiento. Se vieron dos tiburones ballena a la vez, en la zona entre los arrecifes de Hamda y Sabina.
Las reservas describieron al tiburón ballena como pacífico y sin peligro para las personas, y señalaron el avistamiento como una muestra de la importancia del Mar Rojo como hábitat y vía de paso de grandes especies marinas que viajan largas distancias en busca de alimento.
¿Dónde está la zona del avistamiento?
Giftun es el grupo de islas frente a Hurghada, y los dos arrecifes mencionados en el informe son ambos paradas habituales de excursiones en barco y de buceo:
- Hamda (Stone Beach) — una pequeña pared que cae desde la cima del arrecife y luego baja en terrazas, a unos 70 minutos en barco.
- Shaab Sabina y Erg Sabina — crestas, torres y jardines de coral, a unos 90 minutos en barco.
¿Qué es un tiburón ballena?
El tiburón ballena es el pez más grande del mundo y suele alcanzar 10 metros o más. Es un tiburón, no una ballena —un pez cartilaginoso— y se reconoce al instante por el patrón de manchas y líneas claras sobre su lomo oscuro, único en cada animal.
A pesar de su tamaño se alimenta de algunos de los alimentos más pequeños del mar. Nada despacio con su enorme boca abierta y filtra del agua plancton y pequeños peces.
¿Es peligroso un tiburón ballena?
No. Es un filtrador de movimientos lentos, no un cazador de buceadores ni de nadadores, y las Reservas del Mar Rojo lo describen como pacífico. El único riesgo real en un encuentro es para el animal, y por eso importa cómo te comportes.
¿Por qué pasan los tiburones ballena por el Mar Rojo?
Según el informe, los movimientos de los tiburones ballena están influidos por la dirección del viento, la velocidad y dirección de las corrientes, la profundidad de mezcla del agua y los remolinos oceánicos que concentran nutrientes y plancton; dicho de otro modo, siguen al alimento.
El tiburón ballena está catalogado como en peligro en todo el mundo, con un descenso de la población mundial a lo largo de tres generaciones. Entre las amenazas mencionadas están la pesca, la captura accidental, la degradación del hábitat y el cambio climático, que además empuja a los tiburones ballena a cambiar por dónde viajan y aumenta el riesgo de colisión con barcos en algunas zonas.
¿Verás uno si reservas una excursión?
No, y sería deshonesto sugerirlo. Un informe de avistamiento te dice que los tiburones ballena pasaron hace poco, no que estarán ahí el día que vayas. Toma cualquier encuentro como un extra sobre un buen día de arrecife, no como el motivo de la reserva. Nuestra guía de tiburones en el Mar Rojo explica lo que puedes esperar de forma realista, y nuestra guía de los mejores puntos de buceo de Hurghada muestra adónde puede llevarte un día en el mar.
¿Cómo debes comportarte cerca de un tiburón ballena?
- Mantén la distancia. No persigas, acorrales ni rodees al animal, y nunca lo toques.
- No le bloquees el camino: deja que elija adónde ir.
- Nada de flash, de scooters ni de alimentarlo.
- Sigue el briefing de tu guía. Las normas existen porque la especie está en peligro y se perturba con facilidad.
Un enfoque tranquilo y paciente es lo correcto y también la razón por la que estos animales siguen apareciendo.
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