Siti di immersione a Hurghada & Marsa Alam

Una lunga parete a pendenza dolce affiancata da una laguna poco profonda, a circa un'ora dal centro di Hurghada. La parete scende fino a un salto intorno ai 20-25 metri, percorsa da fessure e piccole grotte che ospitano una varietà di vita insolita per un sito così semplice. Spicca un blocco corallino a 12 metri con una frequentatissima stazione di pulizia — una delle occasioni fotografiche più affidabili della zona.

Un esteso sistema di reef a circa 90 minuti da Hurghada, tanto ampio che le guide locali lo trattano di solito come meta di un'intera giornata anziché come singola sosta. I tre settori principali si immergono in modo molto diverso: a nord una corrente lungo grandi coralli a tavola, a est un reef compatto abbastanza piccolo da girarlo in un'immersione, a sud un percorso di pinnacolo in pinnacolo sopra un fondo sabbioso.

Un reef insulare con una parete spettacolare lungo entrambi i lati, est e ovest, più esposto al tempo rispetto ai siti vicini alla costa. In una giornata calma è tra i più appaganti della zona: squali pinna bianca del reef pattugliano ogni tanto la parete, ed è uno dei pochi punti vicino a Hurghada dove di tanto in tanto viene segnalato l'avvistamento di una manta.

Un plateau profondo (15-25 m) che lascia il posto a una parete ripida amata dai subacquei tecnici, con un salto oltre i 100 metri. Un'immersione in corrente naturale segue la parete verso sud dove si allarga in un terrazzo, mentre enormi ventagli di gorgonie formano lungo il salto una fitta "giungla" che ondeggia visibilmente nella corrente.

Due grandi pinnacoli che si alzano di colpo dall'acqua profonda, circondati da un plateau di giardini corallini che degrada in un salto verticale. Richiede mare stabile e una certa esperienza, ma ripaga entrambe: la corrente, imprevedibile nella direzione, alimenta una catena alimentare di rara ricchezza, e i gruppi mattutini fortunati incontrano a volte squali martello.

Il sito di questo elenco più vicino al centro di Hurghada, costruito attorno a una parete bassa sopra un fondo sabbioso in pendenza punteggiato di blocchi corallini e due notevoli pinnacoli di coralli molli. Un'immersione facile e riparata, ugualmente valida come prima immersione di un corso o come seconda immersione tranquilla della giornata.

Noto in loco anche come reef del Cammello: una grande formazione di pinnacoli a tre cime su un lungo plateau, che scende a terrazze ben oltre i limiti ricreativi. La corrente sostenuta mantiene il sito in condizioni impeccabili — coralli molli e anthias rivestono l'erg, mentre i pesci vetro si riparano nelle caverne dagli scorfani e dai pesci leone residenti.

Un plateau poco profondo accentuato da pinnacoli, riparato dentro una baia ma investito ogni tanto da corrente forte. Un percorso in corrente lungo la parete nord-occidentale si chiude su un gruppo di pinnacoli particolarmente fotogenici — sosta preferita tanto dai fotografi macro quanto da quelli grandangolari.

Un'isola avvolta da un reef esteso, adagiata su un plateau sabbioso piatto che termina in un salto ripido oltre i 60 metri. Una laguna bassa all'estremità meridionale, punteggiata di pinnacoli corallini, ripara gli ormeggi e serve al tempo stesso da tranquilla area di addestramento. Il percorso classico si infila in uno stretto canale attraverso il reef fino al salto e rientra lungo la parete; la tradizione locale vuole che l'isola prenda il nome da una merce di contrabbando che un tempo passava di qui.

Un reef a forma di mezzaluna — da cui il nome — che racchiude un giardino corallino in pendenza e due splendidi pinnacoli che salgono da 14-17 metri, entrambi soffocati dai coralli molli. La marea che si incanala nella zona impone di norma un'immersione in corrente, tenendo la parete principale a vista per orientarsi. Nell'angolo sud-orientale, a 14 metri, una "città delle anemoni" ospita centinaia di pesci pagliaccio a guardia dei piccoli.

Non un sito ma tre: Erug Diana, Erug Giftun ed Erug Gigi — gruppi di sette, sette e undici pinnacoli corallini distribuiti su un'ampia piana sabbiosa a nord di Gota Abu Ramada. Con tante torri simili tra loro, qui la navigazione a bussola, a corrente o secondo l'angolo del sole conta più della profondità. La parte più bella sono le sommità dei pinnacoli, il che rende la sosta di sicurezza uno dei momenti migliori dell'immersione.

Il gioiello della corona delle immersioni a Marsa Alam: un reef stretto di circa 300 metri, a una dozzina di chilometri dalla costa, che precipita con pareti verticali su ogni lato. I due lunghi fianchi scendono oltre i 70 metri nel blu profondo, mentre i plateau a nord e a sud sono il palcoscenico degli incontri che lo hanno reso celebre. È immersione d'altura, esposta e spazzata dalla corrente — riservata a subacquei esperti a proprio agio con la corrente e le entrate in negativo — e la ricompensa è tra il miglior spettacolo pelagico del Mar Rosso, con in prima fila gli squali longimanus e, in stagione, i banchi di squali martello.

Un dragamine egiziano affondato da un attacco aereo nel 1970, adagiato sul fianco sinistro a soli dieci minuti dal porto — 25 metri sotto la prua, 32 a poppa, con la sommità dello scafo a 17. Lo squarcio dell'esplosione che lo mandò a fondo è ancora evidente, lo scafo è costellato di fori di mitragliatrice, e timone ed elica siedono intatti sotto la poppa. Plancia e sala radio si osservano dagli oblò senza entrare; a bordo restano munizioni attive, perciò la regola è rigida: non toccare nulla.

Un classico "habili" al largo — un pinnacolo corallino che sale dal profondo senza mai arrivare del tutto in superficie. Le pareti sono rivestite da cima a fondo di coralli duri e molli in ottima salute e circondate da nuvole di anthias e pesci vetro, mentre il blu attorno richiama i pelagici di passaggio. La corrente, spesso vivace, mantiene il corallo intatto e la vita ittica in movimento: per questo Nakari è amato da chi cerca colore, vita e un pizzico di avventura in una sola immersione. Le profondità vanno da circa 10 metri sulla sommità a 35 metri e oltre alla base.

Una piccola torre corallina che si alza da un fondo sabbioso piatto a 10-12 metri, circondata da blocchi corallini e coralli a tavola. Piccolo non vuol dire povero: la faccia nord è la più ricca, grandi coralli cervello lì accanto trattengono banchi di pesci controcorrente, e una cinquantina di metri più a nord un minuscolo secondo erg carico di coralli molli e pesci vetro premia chi si prende il tempo di raggiungerlo.

Pinnacolo gemello dell'Habili Nakari, e si immerge con lo stesso spirito: una torre corallina isolata che sale dall'acqua profonda, con i fianchi ripidi coperti di coralli molli, gorgonie e pesci di reef che vorticano. Girare attorno all'habili significa attraversare luci e correnti che cambiano, con concrete possibilità di ospiti più grandi — tonni, carangidi e ogni tanto uno squalo di reef — che pattugliano il blu circostante. Profondità di circa 10-35 metri e corrente da moderata a forte ne fanno un sito appagante per subacquei sicuri e abituati alla corrente.

Appena a nord del posto di polizia su Giftun Piccola, la parete verticale si trasforma in un terrazzo coronato da un erg che risale fino a 5 metri dalla superficie. Più a nord una parete ripidissima porta una serie di torri coralline che si allungano nel blu, drappeggiate di coralli molli e gorgonie. Un camino all'angolo nord-orientale del terrazzo si imbocca a 30 metri e si lascia a 22, e l'erg stesso offre una sosta di sicurezza quasi perfetta.

Un reef splendidamente vario che fa onore al proprio nome, con un insieme di giardini di corallo, piccoli pinnacoli e pendii dolci adatti quasi a chiunque. La visibilità è di solito ottima, tra i 20 e i 30 metri, e l'intervallo di profondità moderato tra 10 e 30 metri lascia i principianti in alto mentre i più esperti esplorano le teste di corallo più profonde. Tranquillo, colorato e pieno di vita, è una scelta molto richiesta per immersioni guidate rilassate, addestramento e fotografia.

Il gemello occidentale, più dolce, del reef di Fanous: fondo sabbioso piatto lungo una parete bassa, uno stretto canale che si apre in una laguna di 9 metri e un giardino corallino che scende fino a 14 metri con qualche pinnacolo più a ovest. Immergetevi in corrente leggera lungo la parete oppure uscite con calma dal canale partendo dall'ormeggio — in entrambi i casi è tra i siti più indulgenti di Hurghada.

Un lungo reef frangente a forma di banana che segue la costa e offre immersioni facili e riparate lungo un dolce pendio corallino. Basse profondità e condizioni tranquille lo rendono un preferito per check dive, corsi e seconde immersioni senza fretta, mentre i coralli duri e molli in salute e il flusso costante di pesci di reef lo tengono interessante per tutti. Un sito affidabile e piacevole, adatto a subacquei di ogni livello.

Conosciuto in loco come Stone Beach o Lion's Head. Una piccola parete scende dalla sommità del reef a 12-15 metri, poi digrada a terrazze oltre i 35-50, fiancheggiata da pareti verticali a nord e a sud. La deriva da nord passa accanto a torri coralline traforate da caverne e passaggi; partendo dall'ormeggio si gira attorno a un giardino corallino in ottimo stato, con un gigantesco corallo lattuga verde attorno ai 30 metri quasi esattamente sotto la barca.

Un sistema di reef splendidamente conservato a pochi minuti di barca dalla marina di Marsa Alam, che unisce plateau poco profondi già dai 5 metri a salti nel blu oltre i 30. Acqua cristallina — visibilità abitualmente di 20-30 metri — e giardini di corallo variopinti ne fanno un sito versatile: i principianti restano in alto, gli esperti lavorano le pareti e talvolta vengono premiati da specie di taglia che passano lungo il salto.

Soprannominato "l'Acquario" per la pura densità di pesci, questo reef ovale su fondo sabbioso piatto è tra i siti più amati di Hurghada. Il lato est ospita tre grandi pinnacoli e un giardino di coralli cervello a cascata punteggiato di piccole grotte; il lato ovest offre due erg di coralli molli, quello a nord con tre cime piene di fessure e strapiombi. Basso, luminoso e affollato di vita — un parco giochi per il fotografo subacqueo.

Un bel reef riparato fatto di blocchi corallini, chiazze di sabbia e pendii dolci, molto adatto ai principianti e a chi sta crescendo. Profondità di circa 5-25 metri e condizioni tranquille permettono immersioni lunghe e rilassate tra coralli in salute e pesci di reef in abbondanza, con qua e là una tartaruga o un ospite più grande a ravvivare l'uscita. Un buon sito tuttofare per addestramento e immersioni di puro piacere.

Un plateau che degrada dolcemente da 20 a 35 metri al largo della punta settentrionale dell'isola di Abu Ramada, prima di cedere il posto a una parete verticale che precipita oltre i 100 metri. Con corrente da nord è una deriva superba: attraversare il plateau fino al salto, individuare il camino che risale da 30 a 24 metri proprio dove il plateau incontra la parete, poi salire in multilivello per chiudere nelle basse acque assolate della sommità del reef.

Uno dei siti più famosi e accessibili di Marsa Alam: un'ampia baia sabbiosa e tranquilla con rigogliose praterie di posidonia che offrono la rara occasione di incontrare dugonghi (mucche di mare) e tartarughe verdi al pascolo sul basso fondale. Le profondità restano dolci, tra i 5 e i 18 metri, l'ingresso da riva è comodo e su entrambi i lati della baia c'è corallo in salute. I pesci chitarra riposano mezzi sepolti nella sabbia e la vita macro abbonda: un paradiso per lo snorkeling, i subacquei alle prime armi, i fotografi e le famiglie.

Un plateau a terrazze sotto una parete bassa alla punta meridionale dell'isola di Abu Ramada, che si allunga a ovest come un terrazzo verso un salto nel blu. Il percorso si legge come una mappa del tesoro: un giardino di anguille a metà del terrazzo, una formazione corallina a forma di collina aggrappata al bordo del salto, una catena di pinnacoli che riporta indietro — e il relitto di una vecchia barca da safari adagiato su un giardino corallino rialzato a 5 metri, che trasforma la sosta di sicurezza in un'immersione bonus.

Conosciuto soprattutto come Dolphin House, Sha'ab Samadai è un reef a ferro di cavallo e un santuario marino protetto che ospita un branco residente di delfini stenella. L'accesso all'area è regolamentato, così gli incontri restano rispettosi e affidabili, e la laguna interna riparata — bassa, piena di luce e punteggiata di giardini di corallo e pinnacoli — è splendida per lo snorkeling e per chi inizia a immergersi. Profondità di circa 5-20 metri, acqua calma e ricca vita di reef completano una delle esperienze simbolo della regione.

Un'ansa del reef di Umm Gamaar dove un pendio sabbioso corre oltre due grandi blocchi corallini fin nell'acqua molto profonda — parete verticale a sud, pendio ripido a nord. Iniziate in profondità ai blocchi corallini, seguite la parete verso nord fino al punto in cui la corrente si divide, poi risalite gradualmente verso gli ormeggi; se avanza aria, a 8 metri c'è una piccola grotta prima di una sosta di sicurezza da cartolina sulla sommità del reef.

Vicino al villaggio di Abu Ghusun, a sud di Marsa Alam, giace la Hamada — un cargo affondato nel 1993 che oggi riposa su un fondale sabbioso a pochi passi dalla riva, in appena 5-18 metri d'acqua. La scarsa profondità ne fa uno dei pochissimi relitti accessibili anche ai principianti e persino a chi fa snorkeling. Decenni sott'acqua l'hanno trasformato in un fiorente reef artificiale, incrostato di coralli duri e molli e avvolto da pesci vetro e specie di reef variopinte — un affascinante e facile intreccio di storia, vita marina e fotografia.

Il piccolo reef satellite di Umm Gamaar, di forma ovale e cinto da un terrazzo tra i 15 e i 30 metri che ha inghiottito almeno tre navi. Il plateau sud, raggiungibile dall'ormeggio, è un giardino corallino in pendenza che custodisce i resti sparsi di una nave da rifornimento dell'esercito egiziano; il lato est è una deriva naturale lungo la parete che passa sopra il luogo di riposo della barca da safari Colona IV, adagiata sotto le profondità ricreative. I pomeriggi qui offrono una delle occasioni migliori nella zona di Hurghada per incontrare squali grigi del reef.

Un reef vivo e in salute a poca distanza dalla costa vicino a Marsa Alam, che regala la classica immersione del Mar Rosso con meno affollamento. Grandi blocchi corallini e una struttura di reef in pendenza scendono da circa 8 a 25 metri, rivestiti da un mix colorato di coralli molli e duri brulicante di pesci. Visibilità di 20-30 metri e navigazione generalmente semplice fanno di Abu Siyal un'ottima scelta per immersioni lunghe e rilassate e per la fotografia subacquea a ogni livello di esperienza.

Due torri coralline separate da uno stretto canale: un modesto erg occidentale e uno orientale più grande, inconfondibilmente a forma di cuore, con uno stretto passaggio simile a un canyon che sale fino alla sua sommità. La posidonia ondeggia sui bordi esterni mentre coralli a tavola e blocchi corallini punteggiano le distese sabbiose in mezzo. Un otto rilassato attorno a entrambe le torri copre l'intero sito in una sola facile immersione.

Un'ampia baia protetta tra Marsa Alam e Port Ghalib che mescola distese di sabbia, blocchi corallini e rigogliose praterie di posidonia in un'unica immersione rilassata e ricca di biodiversità. La struttura varia consente più profili, dall'immersione introduttiva in bassa profondità all'esplorazione del reef un po' più giù, tra i 5 e i 20 metri circa. Le condizioni molto tranquille la rendono ideale per l'addestramento, la caccia al macro e l'incontro occasionale con specie marine di taglia — comoda sia dalla barca sia da riva.

Due torri coralline ovali a forma di collina, unite da un giardino corallino di 60 metri disposto da est a ovest, ciascuna con il proprio ormeggio. Il corallo duro basso è in condizioni eccezionali; la torre orientale termina in un enorme corallo cervello che somiglia in modo impressionante a una tartaruga adagiata sul fondo, e nasconde una piccola caverna dove i pesci vetro vorticano sotto lo sguardo di una cernia dai denti rossi residente. Un otto tranquillo richiede circa 45 minuti.

Un'ampia baia sabbiosa appena a nord della cittadina di Marsa Alam, apprezzata per le condizioni tranquille e l'ingresso facile che la rendono ideale per principianti, check dive e fotografia subacquea. Un insieme di fondale sabbioso, praterie di posidonia e reef frangente lungo i bordi nord e sud regala un'immersione varia tra i 5 e i 20 metri circa. Ciò che rende Marsa Egla particolarmente amata sono gli avvistamenti affidabili di tartarughe verdi e, ogni tanto, di un dugongo al pascolo nella posidonia bassa — un vero tesoro del Mar Rosso.

Una lingua di reef protesa verso est, con gli ormeggi sul lato meridionale. A nord del reef principale sta la vera attrazione: un labirinto di creste e torri coralline che compone uno dei paesaggi sottomarini più teatrali nei dintorni di Hurghada, accanto a uno squisito giardino corallino che scende a cascata fino alla sabbia bianchissima a 14 metri. La faccia nord, ricca di nutrienti, scintilla di vita, disposta a strati come un giardino di coralli duri curato con attenzione.

Una baia tranquilla e pittoresca a sud di Marsa Alam, che offre immersioni rilassate in acqua calma e riparata. Fondale sabbioso, formazioni coralline sparse e rigogliose praterie di posidonia creano il mix perfetto tra immersione sul reef e macro, tra i 5 e i 22 metri circa. Il sito è particolarmente appagante per immersioni lunghe e poco profonde — tutto il tempo per osservare la vita del reef, individuare tartarughe ed esplorare le piccole grotte e le teste di corallo che punteggiano la baia.

Nel cuore del parco marino di Giftun, dove un canale separa Giftun Grande da Giftun Piccola, uno sperone staccato dalla punta settentrionale di Giftun Piccola è circondato da pinnacoli corallini — il motivo per cui in loco si dice che questo sito si trovi "tra le montagne". Un canale poco profondo porta a ovest dall'ormeggio fino ai pinnacoli di coralli molli; più a nord una bellissima torre corallina traforata da cavità e strapiombi premia i curiosi, e chi naviga bene può derivare fino al vicino Banana Reef.

Una tranquilla baia sabbiosa appena a sud della cittadina di Marsa Alam, nota per le basse profondità, le condizioni calme e il facile accesso da riva che ne fanno il sito perfetto per iniziare e per l'addestramento. Nonostante la semplicità, l'insieme di praterie di posidonia e blocchi corallini distribuiti su entrambi i lati della baia porta una biodiversità sorprendente. Con profondità di soli 3-15 metri e condizioni estremamente stabili, si presta allo stesso modo a chi scopre per la prima volta il mondo sommerso e ai fotografi in cerca di acqua ferma per riprendere la vita marina.

Abu Nuhas è il cimitero delle navi del Mar Rosso e la più famosa immersione su relitti vicino a Hurghada: quattro navi affondate - Carnatic, Giannis D, Chrisoula K e Kimon M - giacciono su un unico reef all’ingresso del Golfo di Suez. Da Hurghada si raggiunge con una lunga giornata in barca o con una crociera subacquea. Il reef affiora quasi in superficie proprio nella rotta delle navi, ed è per questo che tante hanno urtato contro di esso. Il Carnatic, piroscafo passeggeri a vapore e vela perso nel 1869, giace a circa 18-27 m con ossatura e scafo ricoperti di corallo. Il Giannis D (1983) poggia sul pendio del reef ed è il più facile dei quattro; il Chrisoula K (1981), affondato con un carico di piastrelle italiane, e il Kimon M (1978), spezzato, sono meno profondi e ideali come seconda immersione. Aspettati passaggi attraverso lo scafo, sciami di pesci di vetro, pesci leone e murene su ogni scafo - una delle migliori immersioni su relitto in Egitto e un punto forte del wreck diving nel Mar Rosso. Abu Nuhas è mare aperto: vento, onda e corrente sono frequenti, quindi l’uscita dipende dal meteo e dura di solito un’intera giornata o una notte a bordo. Si consiglia il livello Advanced Open Water, e il corso PADI Wreck Diver è la preparazione giusta prima di entrare in una stiva o in una sala macchine con una guida e una torcia. Il Nitrox è utile per le immersioni più lunghe sui relitti più profondi.

La SS Thistlegorm è l’immersione su relitto più famosa d’Egitto e una delle più note al mondo: una nave mercantile armata britannica di 126 metri, affondata da bombardieri tedeschi nell’ottobre 1941, che giace ancora sul fondale con il suo carico di guerra. Poggia su un fondale sabbioso a circa 30 m, con il ponte a 16-17 m circa, nel nord del Mar Rosso all’ingresso del Golfo di Suez. Fu individuata da Jacques Cousteau negli anni ’50 e riscoperta dai subacquei negli anni ’90. Nelle stive ci sono ancora camion Bedford, moto BSA, Bren Carrier, fucili e parti di aerei, e due locomotive giacciono accanto al relitto, dove le ha scagliate l’esplosione. La maggior parte dei subacquei fa due immersioni - una attorno al relitto, con i grandi cannoni di poppa e le locomotive, e una attraverso le stive - e il relitto è ricoperto di coralli e pieno di pesci di vetro, pesci pipistrello e pesci leone. La Thistlegorm si visita di solito da Sharm el-Sheikh; da Hurghada è un’uscita a lungo raggio in crociera subacquea o una traversata notturna. La corrente può essere forte e la superficie mossa, quindi si consigliano Advanced Open Water (meglio con Nitrox e formazione sui relitti) e una pianificazione con mare calmo. Il relitto è protetto: non si può asportare nulla.

Le isole Giftun, Giftun Kebir (Big Giftun) e Giftun Soghayar (Small Giftun), sono il parco marino protetto di fronte a Hurghada e la classica gita giornaliera per snorkeling, Discover Scuba Diving e immersioni per principianti nel Mar Rosso. Il lato sottovento, riparato, offre acqua calma e turchese, spiagge bianche e sane barriere coralline, con tappe note come Mahmya, Paradise Island e Orange Bay. Le profondità vanno dalla cima del reef fino a circa 30 m, quindi le isole vanno bene per chi si immerge per la prima volta, per chi fa snorkeling, per le famiglie e per chi sta finendo il corso Open Water. Tartarughe, pesci Napoleone, pesci pappagallo e banchi colorati di anthias sono residenti fissi, e nella zona sono stati segnalati delfini e perfino squali balena. Per l’immersione profonda e tecnica vedi la guida separata di Small Giftun. Le uscite partono dalla marina di Hurghada e durano circa un’ora di barca. Trattandosi di un parco nazionale, oltre all’uscita si paga un biglietto d’ingresso al parco marino, e alcune regole proteggono il reef: non toccare, non ancorare sui coralli, non dare cibo ai pesci. Portare protezione solare e una rash guard, perché la barca passa quasi tutto il giorno in mare aperto.

La Salem Express è uno dei relitti più noti del Mar Rosso: un traghetto passeggeri egiziano affondato su un reef al largo di Safaga nel dicembre 1991, mentre tornava dall’Arabia Saudita, e che oggi giace su un fianco tra circa 12 e 30 m. Lunga circa 100 metri, riposa con lo scafo ricoperto di corallo, casa di pesci di vetro e pesci leone, mentre barracuda e carangidi passano sopra il relitto. Poiché molte persone vi hanno perso la vita, la Salem Express è considerata un memoriale: i subacquei restano all’esterno, non toccano né prelevano nulla e fotografano con rispetto. Le guide lo spiegano prima di ogni immersione, ed è una delle immersioni su relitto più toccanti d’Egitto. Il relitto si trova nella zona di Safaga, a circa 60 km a sud di Hurghada, quindi di solito è un’uscita di un’intera giornata con trasferimento su strada. Si consiglia Advanced Open Water per la profondità e la possibile corrente, e il Nitrox allunga il tempo sul fondo. Il meteo può rendere il sito inaccessibile e il centro decide il giorno stesso.

Panorama Reef è un grande reef al largo di Safaga, apprezzato per gli avvistamenti di squali, i grandi banchi di pesci e una lunga parete adatta alle immersioni in deriva: una delle migliori immersioni della zona di Safaga nel Mar Rosso. Un plateau basso, a circa 5-12 m, lascia il posto a una parete ripida che scende ben oltre la profondità ricreativa. Lungo la parete si vedono a volte squali di barriera, occasionalmente squali martello in stagione, pesci Napoleone, tonni, barracuda, murene giganti e nuvole di anthias sopra coralli duri e molli in salute. La corrente fa parte del fascino e della sfida, ed è per questo che Panorama Reef è tra i preferiti dei subacquei esperti in cerca di pesci grandi lontano dalla folla. Panorama Reef si visita da Safaga, a circa 60 km a sud di Hurghada, quindi di norma è un’uscita di un’intera giornata con trasferimento su strada. Si consigliano Advanced Open Water e dimestichezza con le immersioni in deriva, e il Nitrox aiuta con più immersioni. Le condizioni dipendono da vento e onda e decide il capitano il giorno stesso.

Satayeh Reef, noto a subacquei e snorkelisti come Dolphin Reef, è un reef a ferro di cavallo nell’estremo sud del Mar Rosso egiziano, famoso per le stenelle dal lungo rostro (delfini spinner) che riposano nella sua laguna durante il giorno. La laguna è bassa e luminosa, con giardini di corallo, pinnacoli e zone sabbiose tra circa 3 e 25 m, quindi il sito va bene per chi fa snorkeling, per i principianti e per i subacquei brevettati. I delfini sono selvatici e liberi di andare e venire: le guide chiedono di entrare in acqua con calma, mantenere la distanza, non inseguire, toccare o accerchiare mai un animale e restare con il gruppo. Tartarughe, pesci Napoleone e una ricca vita di barriera completano il quadro. Non confondere Satayeh con Samadai (Dolphin House), il reef dei delfini più noto e più vicino a Marsa Alam. Satayeh si trova più a sud, quindi le uscite combinano di solito un trasferimento su strada e un tratto in barca e durano una giornata intera. Gli avvistamenti sono migliori la mattina presto e dipendono dai ritmi dei delfini stessi; niente è garantito. Il bel tempo è indispensabile per la traversata.

A Hurghada, Dolphin House di solito indica Sha'ab El Erg, un grande reef a ferro di cavallo a circa 35 km a nord-est della città, al largo di El Gouna, dove un gruppo residente di tursiopi selvatici vive attorno all’acqua calma della sua laguna centrale; è l’escursione con i delfini più popolare da Hurghada per chi fa snorkeling, per le famiglie e per chi viene per la prima volta. I delfini usano la laguna riparata e luminosa come base, quindi la probabilità migliore è con una barca che parte presto, quando l’acqua è calma e il traffico di barche è poco. Sono selvatici e liberi di andare e venire: gli avvistamenti sono frequenti ma mai garantiti. Le guide chiedono a ogni gruppo di entrare in acqua con calma, mantenere una distanza rispettosa, non inseguire, toccare né nutrire mai i delfini e restare uniti, perché nuotare con i delfini significa osservarli nel loro habitat. Il reef intorno alla laguna aggiunge giardini di corallo, pesci colorati e, con un po’ di fortuna, tartarughe e razze aquila, e la maggior parte delle uscite a Dolphin House include una o due tappe di snorkeling su reef vicini. È soprattutto una giornata di snorkeling e barca: un’uscita tipica dura circa sei ore, tra andata, pranzo a bordo e tempo in acqua, con prelievo in hotel a Hurghada. Porta crema solare adatta ai reef, rash guard, asciugamano, occhiali da sole e cappello, e una pastiglia contro il mal di mare se sei sensibile, perché la barca passa quasi tutto il giorno in mare aperto. Non confonderlo con Sha'ab Samadai (Dolphin House), il reef dei delfini vicino a Marsa Alam.

Paradise Island è una delle tappe di snorkeling più popolari di Hurghada: una piccola spiaggia insulare nel parco marino di Giftun, con sabbia bianca, acque basse turchesi e una sana barriera corallina a pochi metri di nuoto dalla riva. L’acqua è limpida, calma e bassa, quindi è un primo snorkeling facile per bambini, principianti e chi ha timore dell’acqua profonda, e un buon posto per rilassarsi sulla sabbia tra un bagno e l’altro. Poco al largo dalla spiaggia si galleggia su giardini di corallo con pesci pappagallo, pesci farfalla e pesci pagliaccio, e ogni tanto si vedono tartarughe. È una tappa di snorkeling e spiaggia più che un sito di immersione, di solito abbinata a un secondo reef in un’uscita in barca di un’intera giornata da Hurghada. Le uscite partono dalla marina di Hurghada e durano circa un’ora di barca, con pranzo a bordo nella maggior parte delle gite giornaliere. Facendo parte di un parco nazionale, oltre all’uscita si paga un biglietto d’ingresso al parco marino, e valgono le regole del reef: non calpestare né toccare il corallo, non dare cibo ai pesci. Porta crema solare adatta ai reef, rash guard, asciugamano, occhiali da sole e cappello, e un giubbotto di galleggiamento se non sei un nuotatore sicuro.

Orange Bay è una baia turchese e poco profonda sulle isole Giftun, di fronte a Hurghada, nota per la spiaggia di sabbia chiara e l’acqua calma e limpida, ed è uno dei luoghi di snorkeling più amati dalle famiglie nel Mar Rosso. La baia è riparata e l’acqua vicino a riva va dal ginocchio alla spalla, quindi va bene per bambini, principianti e nuotatori tranquilli, con un reef e teste di corallo su cui fare snorkeling subito dopo la sabbia. Si vedono pesci pappagallo, pesci farfalla e pesci damigella su coralli sani, e ogni tanto una tartaruga. La maggior parte dei visitatori alterna spiaggia e snorkeling, e molte gite in barca abbinano Orange Bay a Paradise Island o a un altro reef del parco marino di Giftun. Le uscite partono dalla marina di Hurghada e durano circa un’ora di barca. Trattandosi di un parco nazionale, oltre all’uscita si paga un biglietto d’ingresso al parco marino, e alcune regole proteggono il corallo: non toccare, non stare in piedi sul reef, non dare cibo ai pesci. Conviene portare protezione solare, rash guard, asciugamano e un giubbotto di galleggiamento per chi non nuota con sicurezza. È una tappa di snorkeling e spiaggia, non un sito di immersione.