Miejsca nurkowe: Hurghada i Marsa Alam

Wyspa otoczona rozległą rafą na płaskim piaszczystym płaskowyżu, który kończy się stromym uskokiem poniżej 60 metrów. Płytka laguna na południowym końcu, usiana pinaklami koralowymi, osłania miejsca cumowania i służy jako spokojny obszar szkoleniowy. Klasyczna trasa prowadzi wąskim kanałem przez rafę do uskoku i wraca wzdłuż ściany; miejscowa legenda głosi, że wyspa wzięła nazwę od przemytu, który niegdyś tędy przechodził.

Rafa w kształcie półksiężyca — stąd nazwa — otaczająca opadający ogród koralowy i dwa wspaniałe pinakle wyrastające z 14–17 metrów, oba obrosłe miękkimi koralowcami. Przypływ przeciskający się przez ten obszar zwykle wymaga nurkowania dryfowego, z główną ścianą w zasięgu wzroku do nawigacji. W południowo-wschodnim rogu, na 14 metrach, „miasto ukwiałów” gości setki błazenków strzegących swoich młodych.

Nie jedno miejsce, lecz trzy: Erug Diana, Erug Giftun i Erug Gigi — skupiska siedmiu, siedmiu i jedenastu pinakli koralowych rozsianych po rozległej piaszczystej równinie na północ od Gota Abu Ramada. Przy tylu podobnych wieżach nawigacja kompasem, prądem lub kątem słońca znaczy tu więcej niż głębokość. Szczyty pinakli są najpiękniejsze, co czyni przystanek bezpieczeństwa jednym z najlepszych momentów nurkowania.

Egipski trałowiec zatopiony w ataku lotniczym w 1970 roku, leżący na lewej burcie zaledwie dziesięć minut od portu — 25 metrów pod dziobem, 32 przy rufie, ze szczytem kadłuba na 17. Otwór po wybuchu, który go zatopił, jest nadal widoczny, kadłub jest podziurawiony ogniem karabinów maszynowych, a ster i śruba spoczywają nienaruszone pod rufą. Mostek i radiokabinę można zobaczyć przez iluminatory bez wchodzenia do środka; na miejscu pozostaje żywa amunicja, więc zasada jest surowa: niczego nie dotykaj.

Mała wieża koralowa wyrastająca z płaskiego piaszczystego dna na 10–12 metrach, otoczona blokami koralowymi i koralowcami stołowymi. Małe nie znaczy ubogie: północna ściana jest najbogatsza, duże koralowce mózgowe w pobliżu kryją ławice ryb zwrócone pod prąd, a około pięćdziesiąt metrów na północ maleńki drugi erg wypełniony miękkimi koralowcami i szklarkami nagradza nurków, którzy nie śpieszą się z dotarciem do niego.

Tuż na północ od Police Station na Small Giftun pionowa ściana przechodzi w półkę zwieńczoną ergiem sięgającym do 5 metrów od powierzchni. Dalej na północ stromo opadająca ściana niesie szereg wież koralowych sięgających w błękit, obwieszonych miękkimi koralowcami i gorgoniami. Do komina w północno-wschodnim rogu półki można wpłynąć na 30 metrach i wypłynąć na 22, a sam erg jest niemal idealnym miejscem na przystanek bezpieczeństwa.

Łagodniejszy zachodni bliźniak rafy Fanous: płaskie piaszczyste dno wzdłuż płytkiej ściany, wąski kanał otwierający się na 9-metrową lagunę i ogród koralowy opadający do 14 metrów z kilkoma pinaklami dalej na zachód. Nurkuj jako łatwy dryf wzdłuż ściany albo wypłyń kanałem od boi cumowniczej — tak czy inaczej to jedno z najbardziej wyrozumiałych miejsc w Hurghadzie.

Znana lokalnie jako Stone Beach lub Lion's Head. Mała ściana opada z wierzchołka rafy na 12–15 metrów, a potem schodzi tarasami poniżej 35–50 metrów, flankowana pionowymi ścianami od północy i południa. Dryf z północy prowadzi obok wież koralowych poprzecinanych grotami i przesmykami; nurkowanie od boi okrąża ogród koralowy w doskonałym stanie, w tym gigantyczny zielony koralowiec sałatowy na około 30 metrach niemal dokładnie pod łodzią.

Przezywana „Akwarium” za samą gęstość ryb, ta owalna rafa na płaskim piaszczystym dnie to jedno z najbardziej lubianych miejsc w Hurghadzie. Wschodnia strona kryje trzy duże pinakle i ogród koralowy z kaskadowymi koralowcami mózgowymi i maleńkimi grotami; zachodnia oferuje dwa ergi z miękkich koralowców, północny z trzema szczytami pełnymi szczelin i nawisów. Płytko, jasno i tłocznie — plac zabaw dla fotografa podwodnego.

Płaskowyż łagodnie opadający od 20 do 35 metrów przy północnym czubku wyspy Abu Ramada, zanim przejdzie w pionową ścianę opadającą poniżej 100 metrów. Przy północnym prądzie to znakomity dryf: przekrocz płaskowyż do uskoku, znajdź komin przecinający od 30 do 24 metrów dokładnie tam, gdzie płaskowyż spotyka ścianę, a potem wynurzaj się wielopoziomowo, kończąc w nasłonecznionych płyciznach górnej rafy.

Tarasowy płaskowyż pod płytką ścianą przy południowym czubku wyspy Abu Ramada, ciągnący się na zachód jako półka ku uskokowi. Trasa przypomina mapę skarbów: ogród węgorzy w połowie półki, formacja koralowa w kształcie wzgórza przylegająca do krawędzi uskoku, łańcuch pinakli prowadzący do domu — i wrak starej łodzi safari spoczywający na podwyższonym ogrodzie koralowym na 5 metrach, który zamienia przystanek bezpieczeństwa w dodatkowe nurkowanie.

Zakręt rafy Umm Gamaar, gdzie piaszczysty stok przechodzi obok dwóch dużych bloków koralowych w bardzo głęboką wodę — pionowa ściana na południu, stromy stok na północy. Zacznij głęboko przy blokach koralowych, podążaj ścianą na północ do punktu rozdzielenia prądu, potem przechodź płycej ku boi cumowniczej; jeśli zostanie powietrze, na 8 metrach jest mała jaskinia przed idealnie wyglądającym przystankiem bezpieczeństwa na szczycie rafy.

Mała rafa satelitarna Umm Gamaar, owalna, otoczona półką na 15–30 metrach, która pochłonęła co najmniej trzy statki. Południowy płaskowyż, osiągalny od boi cumowniczej, to opadający ogród koralowy z rozproszonymi szczątkami egipskiego okrętu zaopatrzeniowego; wschodnia strona to naturalny dryf wzdłuż ściany obok miejsca spoczynku łodzi safari Colona IV, leżącej poniżej głębokości rekreacyjnych. Popołudnia dają tu jedną z lepszych w okolicy Hurghady szans na spotkanie z rekinami rafowymi szarymi.

Dwie wieże koralowe rozdzielone wąskim kanałem: skromny zachodni erg i większy wschodni, ukształtowany niewątpliwie jak serce, z wąskim, kanionowym przejściem prowadzącym do jego korony. Trawa morska kołysze się na zewnętrznych krawędziach, a koralowce stołowe i bloki koralowe usiane są na piaszczystych płaszczyznach pomiędzy. Spokojna ósemka wokół obu wież obejmuje całe miejsce w jednym łatwym nurkowaniu.

Dwie owalne, wzgórzowate wieże koralowe połączone 60-metrowym ogrodem koralowym biegnącym ze wschodu na zachód, każda z własną boją cumowniczą. Płytki twardy koralowiec jest w znakomitym stanie; wschodnia wieża kończy się ogromnym koralowcem mózgowym, który wygląda niesamowicie jak żółw odpoczywający na dnie, i kryje małą jaskinię, w której wirują szklarki pod okiem miejscowego okonia czerwonozębnego. Spokojna ósemka zajmuje około 45 minut.

Język rafy ciągnący się na wschód z miejscami cumowania po południowej stronie. Na północ od głównej rafy leży prawdziwa atrakcja: labirynt grzbietów i wież koralowych tworzący jeden z najbardziej teatralnych podwodnych krajobrazów w pobliżu Hurghady, obok wspaniałego ogrodu koralowego opadającego kaskadą do jasnobiałego piasku na 14 metrach. Bogata w składniki odżywcze północna ściana skrzy się życiem, warstwowa niczym starannie pielęgnowany ogród twardych koralowców.

W sercu Parku Morskiego Giftun, gdzie kanał oddziela Dużą i Małą Giftun, ostroga u północnego czubka Małej Giftun otoczona jest pinaklami koralowymi — dlatego miejscowi mówią, że to miejsce leży „między górami”. Płytki kanał prowadzi na zachód od boi cumowniczej do pinakli z miękkich koralowców; dalej na północ piękna wieża koralowa pełna jam i nawisów nagradza ciekawskich, a dobrzy nawigatorzy mogą dryfować aż do sąsiedniej Banana Reef.

Salem Express to jeden z najbardziej znanych wraków Morza Czerwonego: egipski prom pasażerski, który zatonął na rafie u wybrzeży Safagi w grudniu 1991 roku, wracając z Arabii Saudyjskiej, a teraz leży na boku na głębokości od około 12 do 30 m. Długi na około 100 metrów, spoczywa z kadłubem pokrytym koralowcami, domem dla szklarek i skrzydlic, a nad wrakiem przepływają barakudy i trewale. Ponieważ życie straciło wiele osób, Salem Express traktowany jest jak miejsce pamięci, a nurków prosi się o pozostanie na zewnątrz, niedotykanie niczego, niezabieranie niczego i fotografowanie z szacunkiem. Przewodnicy odpowiednio omawiają każde nurkowanie, a jest to jedno z najbardziej poruszających nurkowań wrakowych w Egipcie. Wrak znajduje się w rejonie Safagi, około 60 km na południe od Hurghady, więc zwykle jest to całodniowa wycieczka z transferem drogowym. Ze względu na głębokość i możliwy prąd zalecany jest Advanced Open Water, a nitrox wydłuża czas denny. Pogoda może uniemożliwić dotarcie do miejsca, a decyzję podejmuje ośrodek nurkowy w danym dniu.

Panorama Reef to duża rafa na otwartym morzu koło Safagi, ceniona za obserwacje rekinów, duże ławice ryb i długą ścianę nadającą się do nurkowania dryfowego, i jedno z najlepszych nurkowań w rejonie Safagi nad Morzem Czerwonym. Płytki płaskowyż na głębokości około 5–12 m przechodzi w stromą ścianę opadającą daleko poniżej głębokości rekreacyjnej. Wzdłuż niej można czasem zobaczyć rekiny rafowe, okazjonalne młoty w sezonie, wargacze napoleony, tuńczyki, barakudy, olbrzymie mureny i chmury antiasów nad zdrowymi twardymi i miękkimi koralowcami. Prąd jest częścią uroku i częścią wyzwania, dlatego Panorama Reef jest ulubionym miejscem doświadczonych nurków szukających akcji z dużymi rybami z dala od tłumów. Na Panorama Reef nurkuje się z Safagi, około 60 km na południe od Hurghady, więc zwykle jest to całodniowa wycieczka z transferem drogowym. Zalecany jest Advanced Open Water i swoboda w nurkowaniu dryfowym, a nitrox pomaga przy wielu nurkowaniach. Warunki zależą od wiatru i fali, a decyzję w danym dniu podejmuje kapitan łodzi.

Rafa Satayeh, znana nurkom i snorkelerom jako Dolphin Reef, to podkowiasta rafa na dalekim południu egipskiego Morza Czerwonego, słynąca z delfinów długodziobych, które odpoczywają w jej lagunie w ciągu dnia. Laguna jest płytka i rozświetlona, z ogrodami koralowymi, pinaklami i piaszczystymi łatami na głębokości około 3–25 m, więc miejsce pasuje zarówno snorkelerom, początkującym, jak i certyfikowanym nurkom. Delfiny są dzikie i wolne, mogą przypływać i odpływać: przewodnicy proszą, by wchodzić do wody cicho, zachować dystans, nigdy nie gonić, nie dotykać i nie osaczać zwierzęcia oraz trzymać się grupy. Żółwie, wargacze napoleony i bogate życie rafowe dopełniają obrazu. Nie myl Satayeh z Samadai (Dolphin House), lepiej znaną rafą delfinów bliżej Marsa Alam. Satayeh leży dalej na południe, więc wyprawy zwykle łączą transfer drogowy z rejsem łodzią i zajmują cały dzień. Obserwacje są najlepsze wcześnie rano i zależą od własnego rozkładu dnia delfinów; nic nie jest gwarantowane. Do przeprawy konieczna jest spokojna pogoda.

W Hurghadzie Dolphin House zwykle oznacza Sha'ab El Erg, dużą podkowiastą rafę około 35 km na północny wschód od miasta, koło El Gouna, gdzie wokół spokojnej wody jej centralnej laguny żyje stałe stado dzikich delfinów butlonosych; to najpopularniejsza wycieczka z delfinami z Hurghady dla snorkelerów, rodzin i osób odwiedzających po raz pierwszy. Delfiny używają osłoniętej, rozświetlonej laguny jako bazy, więc największa szansa na ich zobaczenie jest na wczesnej łodzi, gdy woda jest spokojna, a ruch łodzi niewielki. Są dzikie i wolne, mogą przypływać i odpływać: obserwacje są częste, ale nigdy nie są gwarantowane. Przewodnicy instruują każdą grupę, by wchodzić do wody cicho, zachować pełen szacunku dystans, nigdy nie gonić, nie dotykać ani nie karmić delfinów i trzymać się razem, ponieważ pływanie z delfinami powinno polegać na obserwowaniu ich w naturalnym środowisku. Rafa wokół laguny dodaje ogrody koralowe, kolorowe ryby rafowe i, przy odrobinie szczęścia, żółwie i orlenie, a większość wycieczek do Dolphin House obejmuje jeden lub dwa przystanki na snorkeling na pobliskich rafach koralowych. To głównie dzień snorkelingu i rejsu łodzią: typowa wycieczka trwa około sześciu godzin, w tym dojazd, obiad na pokładzie i czas w wodzie, z odbiorem z hotelu w Hurghadzie. Zabierz krem z filtrem bezpieczny dla rafy, koszulkę lycra, ręcznik, okulary przeciwsłoneczne i czapkę, a jeśli jesteś wrażliwy, weź tabletkę na chorobę morską, bo łódź większość dnia spędza na otwartym morzu. Nie myl z Sha'ab Samadai (Dolphin House), rafą delfinów w pobliżu Marsa Alam.

Paradise Island to jeden z najpopularniejszych przystanków na snorkeling w Hurghadzie: mała plaża wyspowa w parku morskim Giftun z białym piaskiem, turkusowymi płyciznami i zdrową rafą koralową zaledwie kilka ruchów od brzegu. Woda jest czysta, spokojna i płytka, więc to łatwy pierwszy snorkeling dla dzieci, początkujących i każdego, kto boi się głębokiej wody, oraz dobre miejsce do relaksu na piasku między kąpielami. Tuż przy plaży można unosić się nad ogrodami koralowymi z papugorybami, motylkami i błazenkami, a od czasu do czasu widuje się żółwie. To przystanek na snorkeling i plażę, a nie miejsce nurkowe, zwykle łączony z drugą rafą podczas całodniowego rejsu z Hurghady. Wycieczki wyruszają z mariny w Hurghadzie i trwają około godziny łodzią, z obiadem na pokładzie w większości wycieczek jednodniowych. Jako część parku narodowego obowiązuje opłata za wstęp do parku morskiego, doliczana do ceny wycieczki, i zasady ochrony rafy: nie stawać na koralowcach ani ich nie dotykać, nie karmić ryb. Zabierz krem z filtrem bezpieczny dla rafy, koszulkę lycra, ręcznik, okulary przeciwsłoneczne i czapkę, a jeśli nie pływasz pewnie, użyj kamizelki do pływania.

Orange Bay to płytka, turkusowa zatoka na wyspach Giftun koło Hurghady, znana z jasnej piaszczystej plaży i spokojnej, czystej wody; to jedno z najpopularniejszych rodzinnych miejsc do snorkelingu nad Morzem Czerwonym. Zatoka jest osłonięta, a woda przy brzegu ma głębokość od kolan do ramion, więc pasuje dzieciom, początkującym i spokojnym pływakom, a rafa i główki koralowe do snorkelingu leżą tuż za piaskiem. Spodziewaj się papugoryb, motylków i garbików nad zdrowymi koralowcami oraz okazjonalnego żółwia. Większość odwiedzających spędza tu czas pół na pół na plaży i na snorkelingu, a wiele rejsów łączy Orange Bay z Paradise Island lub inną rafą w parku morskim Giftun. Wycieczki wyruszają z mariny w Hurghadzie i trwają około godziny łodzią. Jako park narodowy obowiązuje opłata za wstęp do parku morskiego, doliczana do ceny wycieczki, a zasady chronią koralowce: nie dotykać, nie stawać na rafie, nie karmić ryb. Warto zabrać ochronę przeciwsłoneczną, koszulkę lycra, ręcznik i kamizelkę do pływania dla każdego, kto nie pływa pewnie. To przystanek na snorkeling i plażę, a nie miejsce nurkowe.