Sites de plongée

Un long tombant en pente douce accompagné d'un lagon peu profond, à une heure environ du centre d'Hurghada. La paroi descend jusqu'à une rupture vers 20-25 mètres, criblée de petites failles et de grottes qui abritent une faune étonnamment variée pour un site aussi facile. Un bloc corallien remarquable se dresse à 12 mètres avec une station de nettoyage très fréquentée — l'une des occasions photo les plus sûres du secteur.

Un vaste système récifal à environ 90 minutes d'Hurghada, assez étendu pour que les guides locaux en fassent une destination à la journée plutôt qu'une simple escale. Ses trois secteurs principaux se plongent très différemment : au nord une dérivante le long de grands coraux-tables, à l'est un récif compact que l'on peut contourner en une plongée, et au sud une tournée de pinacle en pinacle au-dessus d'un fond de sable.

Un récif insulaire doté d'une paroi spectaculaire sur ses flancs est et ouest, plus exposé au vent que les sites proches de la côte. Par temps calme, c'est l'un des plus gratifiants du secteur : des requins pointes blanches de récif y patrouillent parfois la paroi, et c'est l'un des rares points près d'Hurghada où une observation de raie manta est signalée de temps à autre.

Un plateau profond (15-25 m) qui cède la place à une paroi abrupte appréciée des plongeurs techniques, avec un tombant dépassant les 100 mètres. Une dérivante naturelle suit la paroi vers le sud là où elle s'élargit en plateau, tandis que d'immenses éventails de gorgones forment le long du tombant une "jungle" dense qui ondule visiblement dans le courant.

Deux grands pinacles qui jaillissent brusquement des eaux profondes, entourés d'un plateau de jardins de corail qui bascule en un tombant vertical. Il exige une mer établie et un peu d'expérience, mais le rend bien : le courant, imprévisible dans sa direction, y nourrit une chaîne alimentaire d'une rare richesse, et les groupes matinaux chanceux croisent parfois des requins-marteaux.

Le site le plus proche du centre d'Hurghada de cette liste, construit autour d'une paroi peu profonde surplombant un fond de sable en pente parsemé de blocs coralliens et de deux pinacles de coraux mous saisissants. Une plongée facile et abritée, aussi bonne pour une première plongée de formation que pour une deuxième plongée tranquille de la journée.

Appelé aussi localement récif du Chameau : une grande formation de pinacles à trois sommets sur un long plateau, descendant en terrasses bien au-delà des limites de la plongée loisir. Le courant soutenu maintient le site en parfait état — coraux mous et anthias recouvrent l'erg, tandis que les poissons de verre se réfugient dans les cavernes à l'abri des rascasses et des poissons-lions résidents.

Un plateau peu profond ponctué de pinacles, abrité au fond d'une baie mais parfois balayé par un fort courant. Une dérivante le long de la paroi nord-ouest s'achève sur un groupe de pinacles particulièrement photogéniques — une halte de prédilection pour les photographes macro comme grand-angle.

Une île enveloppée d'un vaste récif posé sur un plateau de sable plat qui s'achève en un tombant abrupt au-delà de 60 mètres. Un lagon peu profond à l'extrémité sud, parsemé de pinacles coralliens, abrite les mouillages et sert en même temps de zone de formation au calme. L'itinéraire classique se faufile par un chenal étroit à travers le récif jusqu'au tombant et revient le long de la paroi ; la tradition locale veut que l'île doive son nom à une marchandise de contrebande qui transitait autrefois par ici.

Un récif en croissant — d'où son nom — qui enferme un jardin de corail en pente et deux superbes pinacles s'élevant de 14-17 mètres, tous deux étouffés sous les coraux mous. La marée qui s'engouffre dans le secteur impose généralement une plongée dérivante, en gardant la paroi principale en vue pour se repérer. Dans l'angle sud-est, à 14 mètres, une "cité des anémones" abrite des centaines de poissons-clowns veillant sur leurs petits.

Non pas un site mais trois : Erug Diana, Erug Giftun et Erug Gigi — des grappes de sept, sept et onze pinacles coralliens répartis sur une vaste plaine de sable au nord de Gota Abu Ramada. Avec autant de tours qui se ressemblent, la navigation au compas, au courant ou à l'angle du soleil compte ici davantage que la profondeur. Le plus beau se trouve au sommet des pinacles, ce qui fait du palier de sécurité l'un des temps forts de la plongée.

Le joyau de la plongée à Marsa Alam : un récif étroit d'environ 300 mètres de long, à quelque 12 km au large, qui plonge à la verticale de tous les côtés. Les deux longs flancs descendent au-delà de 70 mètres dans le bleu profond, tandis que les plateaux nord et sud servent de scène aux rencontres qui ont fait sa réputation. C'est de la plongée en grand large, exposée et balayée par le courant — réservée aux plongeurs expérimentés à l'aise avec la dérive et la mise à l'eau en négatif — et la récompense est l'un des plus beaux spectacles pélagiques de la mer Rouge, mené par les requins longimanes et, en saison, par des bancs de requins-marteaux.

Un dragueur de mines égyptien coulé par une attaque aérienne en 1970, couché sur bâbord à dix minutes seulement du port — 25 mètres sous l'étrave, 32 à la poupe, le haut de la coque à 17. La brèche de l'explosion qui l'a envoyé par le fond est toujours bien visible, la coque est criblée d'impacts de mitrailleuse, et le gouvernail et l'hélice reposent intacts sous la poupe. La passerelle et la cabine radio s'observent par les hublots sans y pénétrer ; des munitions actives sont toujours à bord, la règle est donc stricte : ne toucher à rien.

Un "habili" classique au large — un pinacle corallien qui s'élève des profondeurs sans jamais tout à fait percer la surface. Ses parois sont couvertes de haut en bas de coraux durs et mous en pleine santé, entourées de nuages d'anthias et de poissons de verre, tandis que le bleu alentour attire les pélagiques de passage. Le courant, souvent soutenu, garde le corail immaculé et la vie animée : Nakari est donc un favori des plongeurs qui veulent de la couleur, de la vie et un soupçon d'aventure en une seule plongée. Les profondeurs vont d'environ 10 mètres au sommet à 35 mètres et au-delà à la base.

Une petite tour corallienne qui s'élève d'un fond de sable plat à 10-12 mètres, cernée de blocs coralliens et de coraux-tables. Petit ne veut pas dire pauvre : la face nord est la plus riche, de grands coraux-cerveaux tout proches retiennent des bancs de poissons face au courant, et une cinquantaine de mètres plus au nord un minuscule second erg gorgé de coraux mous et de poissons de verre récompense ceux qui prennent le temps d'y aller.

Pinacle jumeau de l'Habili Nakari, plongé dans le même esprit : une tour corallienne isolée qui s'élève des eaux profondes, ses flancs abrupts tapissés de coraux mous, de gorgones et de poissons de récif tourbillonnants. En faisant le tour de l'habili, on traverse des lumières et des courants changeants, avec de réelles chances de croiser de plus gros visiteurs — thons, carangues et parfois un requin de récif — patrouillant dans le bleu. Des profondeurs d'environ 10 à 35 mètres et un courant modéré à fort en font un site gratifiant pour les plongeurs sûrs d'eux et habitués au courant.

Juste au nord du poste de police de Petit Giftun, la paroi verticale se mue en un plateau couronné d'un erg qui monte jusqu'à 5 mètres sous la surface. Plus au nord, une paroi en forte pente porte une série de tours coralliennes qui s'étirent vers le bleu, drapées de coraux mous et de gorgones. Une cheminée à l'angle nord-est du plateau s'aborde à 30 mètres et se quitte à 22, et l'erg lui-même offre un palier de sécurité quasi parfait.

Un récif d'une belle variété qui porte bien son nom : jardins de corail, petits pinacles et pentes douces conviennent à presque tout le monde. La visibilité est généralement excellente, de 20 à 30 mètres, et la plage de profondeur modérée de 10 à 30 mètres permet aux débutants de rester en surface pendant que les plongeurs confirmés explorent les patates de corail plus profondes. Calme, coloré et plein de vie récifale, c'est un choix apprécié pour les plongées guidées tranquilles, la formation et la photographie.

Le jumeau occidental, plus doux, du récif de Fanous : un fond de sable plat le long d'une paroi peu profonde, un chenal étroit ouvrant sur un lagon de 9 mètres, et un jardin de corail descendant jusqu'à 14 mètres avec quelques pinacles plus à l'ouest. Plongez-le en dérivante tranquille le long de la paroi ou sortez sans vous presser par le chenal depuis le mouillage — dans les deux cas, c'est l'un des sites les plus indulgents d'Hurghada.

Un long récif frangeant en forme de banane qui épouse la côte et offre une plongée facile et abritée le long d'une pente corallienne douce. Faibles profondeurs et conditions calmes en font un favori pour les plongées de contrôle, les cours et les deuxièmes plongées sans hâte, tandis que les coraux durs et mous en bonne santé et le défilé constant de poissons de récif le gardent intéressant pour tous. Un site sûr et agréable, adapté à tous les niveaux.

Connu localement sous le nom de Stone Beach ou Lion's Head. Une petite paroi descend du sommet du récif à 12-15 mètres, puis dégringole en terrasses au-delà de 35-50 mètres, flanquée de parois verticales au nord et au sud. La dérivante venue du nord longe des tours coralliennes percées de cavernes et de passages ; depuis le mouillage, on fait le tour d'un jardin de corail en excellent état, avec un gigantesque corail-laitue vert vers 30 mètres, presque à la verticale du bateau.

Un système récifal remarquablement préservé, à quelques minutes de bateau de la marina de Marsa Alam, qui associe des plateaux peu profonds dès 5 mètres à des tombants au-delà de 30 mètres. Une eau cristalline — visibilité couramment de 20 à 30 mètres — et des jardins de corail colorés en font un site polyvalent : les débutants restent au-dessus, les plongeurs confirmés travaillent les parois et sont parfois récompensés par de grandes espèces longeant le tombant.

Surnommé "l'Aquarium" pour la densité pure de poissons, ce récif ovale posé sur un fond de sable plat est l'un des sites les plus aimés d'Hurghada. Le côté est abrite trois grands pinacles et un jardin de coraux-cerveaux en cascade parsemé de minuscules grottes ; le côté ouest offre deux ergs de coraux mous, celui du nord à trois sommets criblés de failles et de surplombs. Peu profond, lumineux et animé — un terrain de jeu pour photographe sous-marin.

Un joli récif abrité fait de patates de corail, de zones sableuses et de pentes douces, très bien adapté aux débutants et aux plongeurs en progression. Des profondeurs d'environ 5 à 25 mètres et des conditions calmes permettent de longues plongées tranquilles parmi des coraux en bonne santé et une faune récifale abondante, avec de temps à autre une tortue ou un visiteur plus imposant pour pimenter la sortie. Un bon site polyvalent pour la formation et la plongée plaisir.

Un plateau descendant en pente douce de 20 à 35 mètres au large de la pointe nord de l'île d'Abu Ramada, avant de céder la place à une paroi verticale qui plonge au-delà de 100 mètres. Par courant de nord, c'est une dérivante superbe : traverser le plateau jusqu'au tombant, repérer la cheminée qui remonte de 30 à 24 mètres exactement là où le plateau rejoint la paroi, puis remonter en multiniveau pour finir dans les hauts-fonds ensoleillés du récif.

L'un des sites les plus célèbres et les plus accessibles de Marsa Alam : une large baie de sable, calme, aux herbiers luxuriants qui offrent la rare chance de croiser des dugongs (vaches marines) et des tortues vertes broutant dans le peu profond. Les profondeurs restent douces, de 5 à 18 mètres, l'accès depuis la plage est facile et du corail en bonne santé borde les deux côtés de la baie. Les poissons-guitares reposent à demi enfouis dans le sable et la vie macro abonde : un paradis pour les snorkeleurs, les plongeurs débutants, les photographes et les familles.

Un plateau en terrasses sous une paroi peu profonde à la pointe sud de l'île d'Abu Ramada, qui s'étire vers l'ouest en un banc jusqu'à un tombant. L'itinéraire se lit comme une carte au trésor : un jardin d'anguilles à mi-parcours, une formation corallienne en forme de colline agrippée au bord du tombant, un chapelet de pinacles qui ramène — et l'épave d'un vieux bateau de croisière posée sur un jardin de corail surélevé à 5 mètres, qui transforme le palier de sécurité en plongée bonus.

Plus connu sous le nom de Dolphin House, Sha'ab Samadai est un récif en fer à cheval et un sanctuaire marin protégé qui abrite un groupe résident de dauphins à long bec. L'accès à la zone est réglementé, ce qui rend les rencontres respectueuses et fiables, et le lagon intérieur abrité — peu profond, baigné de lumière et parsemé de jardins de corail et de pinacles — est superbe pour le snorkeling et les plongeurs débutants. Des profondeurs d'environ 5 à 20 mètres, une eau calme et une vie récifale riche complètent l'une des expériences emblématiques de la région.

Un coude du récif d'Umm Gamaar où une pente sableuse file au-delà de deux gros blocs coralliens vers des eaux très profondes — paroi verticale au sud, pente raide au nord. Commencez profond aux blocs coralliens, suivez la paroi vers le nord jusqu'au point de séparation du courant, puis remontez progressivement vers les mouillages ; s'il vous reste de l'air, une petite grotte attend à 8 mètres avant un palier de sécurité de carte postale sur le sommet du récif.

Près du village d'Abu Ghusun, au sud de Marsa Alam, repose le Hamada — un cargo coulé en 1993 qui gît aujourd'hui sur un fond de sable tout près du rivage, par seulement 5 à 18 mètres de fond. Sa faible profondeur en fait l'une des très rares épaves accessibles aux plongeurs débutants et même aux snorkeleurs. Des décennies sous l'eau l'ont transformée en un récif artificiel florissant, incrusté de coraux durs et mous et enveloppé de poissons de verre et d'espèces récifales colorées — un mélange fascinant et facile d'histoire, de vie marine et de photographie.

Le petit récif satellite d'Umm Gamaar, de forme ovale et ceinturé d'un banc entre 15 et 30 mètres qui a fait au moins trois naufrages. Le plateau sud, accessible depuis le mouillage, est un jardin de corail en pente abritant les restes épars d'un navire de ravitaillement de l'armée égyptienne ; le côté est offre une dérivante naturelle le long de la paroi, passant au-dessus du lieu de repos du bateau de croisière Colona IV, qui gît sous les profondeurs de la plongée loisir. Les après-midi y offrent l'une des meilleures chances des environs d'Hurghada de croiser des requins gris de récif.

Un récif vivant et en pleine santé, tout près de la côte près de Marsa Alam, qui offre la plongée classique de mer Rouge avec moins de monde. De grandes patates de corail et une structure récifale en pente descendent d'environ 8 à 25 mètres, habillées d'un mélange coloré de coraux mous et durs grouillant de poissons. Une visibilité de 20 à 30 mètres et une navigation généralement simple font d'Abu Siyal un excellent choix pour de longues plongées tranquilles et la photographie sous-marine, quel que soit le niveau.

Deux tours coralliennes séparées par un chenal étroit : un erg occidental modeste et un plus grand à l'est, en forme de cœur sans équivoque possible, traversé d'un passage resserré en canyon qui monte jusqu'à sa couronne. L'herbier ondule sur les bords extérieurs tandis que coraux-tables et blocs coralliens parsèment les étendues de sable entre les deux. Un huit tranquille autour des deux tours couvre tout le site en une seule plongée facile.

Une vaste baie protégée entre Marsa Alam et Port Ghalib, qui mêle zones sableuses, patates de corail et herbiers luxuriants en une seule plongée tranquille et riche en biodiversité. Sa structure variée autorise plusieurs profils, de la plongée d'initiation en faible profondeur à l'exploration du récif un peu plus bas, entre environ 5 et 20 mètres. Des conditions très calmes la rendent idéale pour la formation, la chasse au macro et la rencontre occasionnelle d'espèces marines plus grandes — confortable qu'on y plonge du bateau ou du bord.

Deux tours coralliennes ovales en forme de colline, réunies par un jardin de corail de 60 mètres orienté est-ouest, chacune avec son propre mouillage. Le corail dur des hauts-fonds est dans un état remarquable ; la tour orientale s'achève sur un énorme corail-cerveau qui ressemble à s'y méprendre à une tortue posée sur le fond, et cache une petite caverne où tourbillonnent les poissons de verre sous l'œil d'un mérou à dents rouges résident. Un huit paisible prend une quarantaine de minutes.

Une large baie de sable juste au nord de la ville de Marsa Alam, appréciée pour ses conditions calmes et sa mise à l'eau facile qui la rendent idéale pour les débutants, les plongées de contrôle et la photographie sous-marine. Un mélange de fond sableux, d'herbiers et de récif frangeant le long des bords nord et sud offre une plongée variée entre environ 5 et 20 mètres. Ce qui rend Marsa Egla particulièrement populaire, ce sont ses observations fiables de tortues vertes et, de temps à autre, d'un dugong broutant dans les herbiers peu profonds — un véritable trésor de la mer Rouge.

Une langue de récif étirée vers l'est, les mouillages sur son flanc sud. Au nord du récif principal se trouve le véritable attrait : un dédale de crêtes et de tours coralliennes composant l'un des paysages sous-marins les plus théâtraux des environs d'Hurghada, à côté d'un jardin de corail exquis qui cascade jusqu'au sable d'un blanc éclatant à 14 mètres. La face nord, riche en nutriments, pétille de vie, étagée comme un jardin de coraux durs soigneusement entretenu.

Une baie calme et pittoresque au sud de Marsa Alam, qui offre une plongée détendue en eau abritée. Un fond de sable, des formations coralliennes éparses et de riches herbiers composent le mélange parfait entre plongée récifale et macro, entre environ 5 et 22 mètres. Le site est particulièrement gratifiant pour de longues plongées peu profondes — tout le temps d'observer la vie du récif, de repérer des tortues et d'explorer les petites grottes et les patates de corail qui parsèment la baie.

Au cœur du parc marin de Giftun, là où un chenal sépare Grand et Petit Giftun, un éperon détaché de la pointe nord de Petit Giftun se trouve encerclé de pinacles coralliens — d'où l'expression locale selon laquelle ce site se situe "entre les montagnes". Un chenal peu profond mène vers l'ouest depuis le mouillage jusqu'aux pinacles de coraux mous ; plus au nord, une superbe tour corallienne criblée de cavités et de surplombs récompense les curieux, et les bons navigateurs peuvent dériver jusqu'au Banana Reef voisin.

Une baie de sable tranquille juste au sud de la ville de Marsa Alam, connue pour ses faibles profondeurs, ses conditions calmes et son accès facile depuis la plage, qui en font un site parfait pour débuter et pour la formation. Malgré sa simplicité, un mélange d'herbiers et de patates de corail répartis des deux côtés de la baie apporte une biodiversité surprenante. Avec des profondeurs de seulement 3 à 15 mètres et des conditions extrêmement stables, elle convient aussi bien aux plongeurs qui découvrent le monde sous-marin pour la première fois qu'aux photographes en quête d'eau calme pour saisir la vie marine.