Des requins-baleines ont été signalés cette semaine au large de l’île de Giftun, à Hurghada, et la nouvelle se répand vite. Voici ce qui a réellement été rapporté, et tout ce qu’il faut savoir sur le plus grand poisson du monde.
A-t-on vraiment vu des requins-baleines près de Giftun, à Hurghada ?
Oui. L’administration des aires protégées de la mer Rouge a signalé des requins-baleines dans les eaux de l’île de Giftun, à Hurghada, et publié une vidéo de l’observation. Deux requins-baleines ont été vus en même temps dans la zone comprise entre les récifs de Hamda et de Sabina.
Les aires protégées ont décrit le requin-baleine comme paisible et sans danger pour l’homme, et ont vu dans cette observation le signe de l’importance de la mer Rouge comme habitat et couloir de passage pour les grandes espèces marines qui parcourent de longues distances en quête de nourriture.
Où se situe la zone d’observation ?
Giftun est l’archipel situé au large d’Hurghada, et les deux récifs cités dans le rapport sont des étapes habituelles des sorties en bateau et de plongée :
- Hamda (Stone Beach) — un petit tombant qui descend du sommet du récif puis par paliers, à environ 70 minutes de bateau.
- Shaab Sabina et Erg Sabina — crêtes, tours et jardins de corail, à environ 90 minutes de bateau.
Qu’est-ce qu’un requin-baleine ?
Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde et atteint couramment 10 mètres ou plus. C’est un requin, pas une baleine — un poisson cartilagineux — que l’on reconnaît immédiatement au motif de taches et de lignes claires sur son dos sombre, unique à chaque individu.
Malgré sa taille, il se nourrit de ce que la mer offre de plus petit. Il nage lentement, la immense bouche ouverte, et filtre le plancton et les minuscules poissons.
Un requin-baleine est-il dangereux ?
Non. C’est un filtreur lent, pas un chasseur de plongeurs ni de nageurs, et les aires protégées de la mer Rouge le décrivent comme paisible. Le seul vrai risque lors d’une rencontre concerne l’animal, ce qui explique pourquoi votre comportement compte.
Pourquoi les requins-baleines traversent-ils la mer Rouge ?
Selon le rapport, les déplacements des requins-baleines dépendent de la direction du vent, de la vitesse et de la direction des courants, de la profondeur du mélange de l’eau et des tourbillons océaniques qui concentrent nutriments et plancton — autrement dit, ils suivent la nourriture.
Le requin-baleine est classé en danger à l’échelle mondiale, avec un déclin de population sur trois générations. Les menaces citées sont la pêche, les captures accidentelles, la dégradation de l’habitat et le changement climatique, qui pousse aussi les requins-baleines à modifier leurs trajets et accroît le risque de collisions avec les navires dans certaines zones.
En verra-t-on un si l’on réserve une sortie ?
Non, et il serait malhonnête de le laisser croire. Un signalement indique que des requins-baleines sont passés récemment — pas qu’ils seront là le jour de votre sortie. Considérez toute rencontre comme un bonus lors d’une bonne journée sur les récifs, pas comme la raison de réserver. Notre guide des requins de la mer Rouge explique ce à quoi vous pouvez raisonnablement vous attendre, et notre guide des meilleurs sites de plongée de Hurghada montre où une journée en mer peut vous mener.
Comment se comporter près d’un requin-baleine ?
- Gardez vos distances. Ne poursuivez, n’acculez ni n’encerclez l’animal, et ne le touchez jamais.
- Ne lui barrez pas la route — laissez-le choisir où aller.
- Pas de flash, pas de scooter sous-marin, pas de nourrissage.
- Suivez le briefing de votre guide. Ces règles existent parce que l’espèce est en danger et facilement dérangée.
Une approche calme et patiente est à la fois la bonne chose à faire et la raison pour laquelle ces animaux continuent d’apparaître.
Planifiez votre séjour à Hurghada autour de la faune
Hurghada offre chaque jour une vie marine fiable — tortues, dauphins, poissons de récif et bien plus. Parcourez les sorties actuelles et consultez notre guide de la faune de la mer Rouge pour savoir ce que vous verrez réellement. La même semaine a aussi apporté des nouvelles de dugongs au large de la côte — lisez notre guide du dugong.
