El Mar Rojo alberga más de 1.200 especies de peces, y aproximadamente una de cada diez es endémica: se encuentra aquí y en ningún otro lugar del planeta. Es la consecuencia de un mar estrecho, cálido y muy salado que ha estado semiaislado durante millones de años.

Así es en realidad desde detrás de una máscara, ordenado por la frecuencia con la que te los encontrarás.

Los verás en casi todas las inmersiones

  • Anthias: la nube naranja que flota sobre cada cabeza de coral sana. Si están ahí, el arrecife está en buen estado.
  • Peces mariposa y peces ángel: incluido el pez banderín del Mar Rojo y el pez ángel emperador, uno de los peces más fotografiados de Egipto.
  • Peces loro: normalmente los oirás masticar coral antes de verlos. Son la razón por la que Egipto tiene arena blanca.
  • Sargentos mayores, lábridos, meros: los residentes cotidianos de cualquier pared de arrecife.
  • Morenas gigantes: metidas en agujeros con la boca abriéndose y cerrándose. Eso es respirar, no amenazar.

Comunes, pero nunca garantizados

  • Tortugas verdes y carey: fiables en Abu Dabab, cerca de Marsa Alam, y frecuentes en los arrecifes de Giftun.
  • Rayas de manchas azules: descansando bajo salientes de coral y en la arena.
  • Pez Napoleón: grande, curioso e inconfundible una vez que has visto uno.
  • Delfines giradores: manadas residentes en Shaab El Erg y Samadai. Animales salvajes: a menudo presentes, nunca puntuales.
  • Pulpos y sepias: están mucho más a menudo de lo que se nota.

¿Verás tiburones en el Mar Rojo?

A veces, y la respuesta sincera es que depende de dónde y cuándo. Los tiburones de punta blanca de arrecife son el tiburón cotidiano de los arrecifes egipcios, normalmente descansando en la arena bajo una cabeza de coral. Los tiburones oceánicos de punta blanca aparecen alrededor de arrecifes de alta mar como Elphinstone, sobre todo en octubre y noviembre. Los tiburones martillo son cosa del lejano sur y de alta mar, y no un animal de excursión de un día desde Hurghada.

Cualquier operador que prometa tiburones está vendiendo una historia. Otoño, alta mar y paciencia son lo que realmente mejora tus probabilidades.

¿Y los dugongos y los tiburones ballena?

Los dugongos pastan la hierba marina en Abu Dabab, al sur de Marsa Alam. Están ahí de verdad, y son realmente salvajes, así que muchos visitantes no los ven. Los tiburones ballena pasan a finales de primavera y principios de verano. Los encuentros son reales pero lo bastante raros como para que ningún operador honesto monte una excursión en torno a ellos.

Lo que no verás

Conviene decirlo claramente: ningún arrecife de coral del mundo se ve como una toma de documental totalmente saturada a diez metros de profundidad. La luz roja se absorbe primero, así que por debajo de unos cinco metros los rojos y naranjas se desvanecen en gris azulado hasta que una linterna o el flash de una cámara los devuelve. El color es real: lo que falta es la luz.

Cómo ver más

Ve más despacio. Los buceadores nuevos recorren distancia; los experimentados flotan en un sitio y dejan que el arrecife retome sus asuntos. La mayor mejora de lo que ves es el control de la flotabilidad: poder mantener la posición sin levantar arena ni aplastar coral.

Además: bucea temprano, mira dentro de los agujeros en lugar de a través del agua abierta y pregunta a tu guía qué vive en ese punto concreto. Explora los propios arrecifes en puntos de buceo del Mar Rojo, o reserva un día de dos inmersiones y empieza a mirar.