Il Mar Rosso ospita oltre 1.200 specie di pesci, e circa una su dieci è endemica: vive qui e in nessun altro luogo del pianeta. È la conseguenza di un mare stretto, caldo e molto salato, rimasto semi-isolato per milioni di anni.

Ecco com'è davvero visto da dietro una maschera, in ordine di quanto spesso lo incontrerete.

Questi li vedrete quasi a ogni immersione

  • Anthias — la nuvola arancione sospesa sopra ogni testa di corallo in salute. Se ci sono, la barriera sta bene.
  • Pesci farfalla e pesci angelo — fra cui il pesce bandiera del Mar Rosso e il pesce angelo imperatore, uno dei più fotografati d'Egitto.
  • Pesci pappagallo — di solito li sentirete sgranocchiare il corallo prima di vederli. Sono il motivo per cui l'Egitto ha la sabbia bianca.
  • Sergente maggiore, labridi, cernie — i residenti quotidiani di qualsiasi parete corallina.
  • Murene giganti — infilate nelle tane, con la bocca che si apre e si chiude. È respirazione, non minaccia.

Frequenti, ma mai garantiti

  • Tartarughe verdi ed embricate — affidabili ad Abu Dabab vicino a Marsa Alam, frequenti attorno alle barriere di Giftun.
  • Trigoni a macchie blu — in riposo sotto gli aggetti corallini e nella sabbia.
  • Pesce napoleone — grande, curioso e inconfondibile una volta che ne avete visto uno.
  • Delfini stenella — gruppi residenti a Shaab El Erg e Samadai. Animali selvatici: spesso presenti, mai su appuntamento.
  • Polpi e seppie — presenti molto più spesso di quanto vengano notati.

Vedrete squali nel Mar Rosso?

Qualche volta — e la risposta onesta è che dipende da dove e quando. Lo squalo pinna bianca del reef è lo squalo quotidiano delle barriere egiziane, di solito adagiato sulla sabbia sotto una testa di corallo. Gli squali longimano compaiono attorno alle barriere al largo come Elphinstone, soprattutto in ottobre e novembre. Gli squali martello sono una faccenda del profondo sud e del mare aperto, non un animale da uscita giornaliera da Hurghada.

Qualsiasi operatore che vi prometta squali vi sta vendendo una storia. Ciò che davvero migliora le probabilità è l'autunno, il mare aperto e la pazienza.

E i dugonghi e gli squali balena?

I dugonghi brucano le praterie di posidonia ad Abu Dabab, a sud di Marsa Alam. Ci sono davvero — e sono davvero selvatici, per cui molti visitatori non li incontrano. Gli squali balena transitano a fine primavera e a inizio estate. Gli incontri sono reali, ma abbastanza rari perché nessun operatore onesto ci costruisca sopra un viaggio.

Cosa non vedrete

Vale la pena dirlo chiaramente: nessuna barriera corallina al mondo, a dieci metri, somiglia a un'inquadratura da documentario completamente satura. La luce rossa viene assorbita per prima, quindi sotto i cinque metri circa i rossi e gli arancioni sbiadiscono in un grigio-blu finché una torcia o il flash non li riportano. Il colore è reale — è la luce a mancare.

Come vederne di più

Rallentate. I sub alle prime armi macinano distanza; quelli esperti restano fermi in un punto e lasciano che la barriera riprenda le sue attività. Il miglioramento più grande di ciò che vedrete è il controllo dell'assetto: saper mantenere la posizione senza sollevare sabbia né schiacciare il corallo.

Oltre a questo: immergetevi presto, guardate dentro le tane invece che nel blu e chiedete alla guida cosa vive proprio su quel sito. Sfogliate le barriere stesse in siti di immersione del Mar Rosso, oppure prenotate una giornata con due immersioni e cominciate a guardare.