Marsa Alam non è un singolo sito di immersione con una cittadina accanto. Sono circa 130 chilometri di costa dove la barriera comincia dalla spiaggia, le baie hanno praterie di posidonia al posto della sabbia e il meglio si trova a venti-quarantacinque minuti invece che a due ore. È proprio questa geografia la ragione per venire qui invece che più a nord.

Qui sotto trovate ogni sito che immergiamo, con i numeri presi dalle nostre schede dei siti: intervallo di profondità, difficoltà e minuti di barca. Chi fa snorkeling non è un ripensamento: metà di questi punti è abbastanza bassa da valere la sola maschera.

Le baie: tartarughe, dugonghi e praterie sommerse

Marsa Abu Dabbab

5–18 m · facile · 25 minuti. Il sito famoso, e famoso a ragione: un'ampia baia erbosa brucata dalle tartarughe verdi e, se la giornata gira bene, da un dugongo. All'imboccatura della baia i pesci chitarra riposano sulla sabbia. Basso, riparato e buono con la maschera quanto con la bombola — la giornata ad Abu Dabbab è la nostra uscita in acqua bassa più prenotata.

Marsa Egla

5–20 m · medio · 20 minuti. La baia più vicina al paese e l'alternativa tranquilla ad Abu Dabbab per gli stessi animali: tartarughe verdi sulle praterie, qualche dugongo, razze sulla sabbia, una barriera frangente lungo il bordo. Amatissima da chi vuole le tartarughe senza folla intorno.

Marsa Murein

5–22 m · medio · 25 minuti. Praterie sommerse con tartarughe verdi, teste di corallo e piccole grotte sui lati, e abbastanza macro da tenere occupata una fotocamera per un'intera immersione. Tranquillo nella maggior parte delle condizioni.

Marsa Assalaia

3–15 m · facile · 20 minuti. Il sito più basso che immergiamo: chiazze di barriera sulla prateria, profondità quasi nulla, tartarughe ogni tanto. Qui i corsi fanno gli esercizi in acque confinate e qui i principianti nervosi smettono di esserlo.

Halg Shouna

5–20 m · medio · 30 minuti. Praterie di posidonia e blocchi corallini sparsi, tartarughe che si spostano fra questi e macro sui blocchi stessi. Sul bordo esterno passano di tanto in tanto specie più grandi. Se avete cercato «Marsa Shouna», è questo il sito.

I giardini di corallo: giornate facili, senza corrente da combattere

Banana Reef

5–25 m · facile · 30 minuti. Un pendio dolce di coralli duri e molli con gli antias sopra, trigoni a macchie blu sotto, murene nelle fessure e tartarughe di passaggio. È il sito dove mandiamo i subacquei al primo giorno di rientro in acqua.

Sha'ab Marsa Alam

5–30 m · medio · 30 minuti. La barriera di casa della zona: giardini di corallo colorati sul basso fondale, pareti che scendono dove ogni tanto compaiono gli animali più grandi, tartarughe e banchi di pesci di barriera ovunque. È il sito che la maggior parte delle persone intende cercando «Marsa Sha'ab», e lo proponiamo come giornata di immersioni dedicata.

Sha'ab Ghadeer

5–25 m · medio · 30 minuti. Coralli duri e molli su un fondale spezzato, nuvole di antias, murene, trigoni a macchie blu e qualche tartaruga. Una seconda immersione affidabile dopo qualcosa di più profondo.

Dream Reef

10–30 m · medio · 35 minuti. Giardini di corallo davvero in buone condizioni, pesci di barriera fitti, cernie e lutiani fermi in posizione, murene ovunque e tartarughe ogni tanto. Meglio di quanto suggerisca il nome un po' generico.

Abu Siyal

8–25 m · medio · 35 minuti. Coralli tavola e corallo di fuoco su blocchi sparsi, con pesci di barriera, cernie e murene che lavorano fra loro. Buona visibilità, navigazione semplice, nella maggior parte dei giorni senza corrente.

Le barriere al largo: corrente, acqua blu, animali grandi

Elphinstone Reef

10–70 m · difficile · 45 minuti. La ragione per cui i subacquei seri prenotano Marsa Alam. Una barriera di 300 metri isolata in mare aperto, con plateau alle due estremità e pareti che precipitano nel blu. Da ottobre a dicembre la pattugliano i longimani, gli squali martello passano stagionalmente e barracuda, tonni, napoleoni e carangidi giganti ci sono tutto l'anno. La corrente qui è normale, non eccezionale: è un'immersione per esperti e va trattata come tale.

Habili Nakari

10–35 m · difficile · 40 minuti. Più un pinnacolo sommerso che una barriera visibile dalla barca: barracuda e carangidi in cerchio, occasionali squali di barriera, nuvole di pesci vetro stipate sotto gli strapiombi. Spazzato dalla corrente, e ne vale la pena.

Habili Ghadeer

10–35 m · difficile · 40 minuti. Il pinnacolo gemello: gorgonie sulle facce più profonde, tonni e carangidi giganti che passano a caccia, coralli molli e antias a coprire la sommità. Entrambi gli habili premiano chi ha buon consumo d'aria e assetto onesto.

Delfini e un relitto

Marsa Samadai — la Casa dei Delfini

5–20 m · facile · 40 minuti. Una barriera a ferro di cavallo che racchiude una laguna con un gruppo residente di delfini stenella. L'accesso è regolato per zone per proteggere l'area di riposo del branco — ed è esattamente per questo che è ancora lì: la barca resta fuori dalla zona santuario e si fa snorkeling in quella consentita. Pinnacoli di corallo, pesci fitti e murene lo rendono un buon sito anche nei giorni in cui i delfini hanno altri programmi. Escursione snorkeling alla Casa dei Delfini.

Abu Ghusun — il relitto della Hamada

5–18 m · facile · 60 minuti. Un mercantile di 65 metri affondato nel 1993, che oggi giace abbastanza in superficie perché chi fa snorkeling ne veda lo scafo dall'alto e i subacquei possano passarci una bombola intera. I pesci vetro riempiono le stive, coralli duri e molli hanno preso il fasciame, gli scorfani volanti cacciano sugli spigoli. Il relitto più amichevole d'Egitto: non serve alcuna penetrazione per goderselo e non c'è profondità di cui preoccuparsi. Escursione ad Abu Ghusun e al relitto della Hamada.

Qual è il sito di Marsa Alam migliore per i principianti?

Marsa Assalaia (3–15 m) e Banana Reef (5–25 m) se avete appena preso il brevetto, poi Abu Dabbab e Marsa Egla per gli animali. Tutti e quattro sono bassi, riparati e abbastanza vicini perché una mattinata mossa non chiuda la giornata. Elphinstone e i due habili lasciateli a quando sarete a vostro agio a 30 metri in corrente: non è snobismo, è la differenza fra una gran bella immersione e una costosa passata a guardare il manometro.

Dove si vedono tartarughe e dugonghi?

Le tartarughe sono quasi una certezza nelle baie erbose — Abu Dabbab, Marsa Egla, Marsa Murein e Halg Shouna — perché la prateria è il loro cibo. Il dugongo è un'altra storia: è selvatico, solitario e libero di essere altrove. Su questa costa le probabilità migliori le ha Abu Dabbab, poi Marsa Egla, e nessun operatore onesto ve ne prometterà uno. Andate presto, tenete la distanza e non inseguitelo: un dugongo circondato dalle persone lascia la baia per il resto della giornata, e a rimetterci sono tutti quelli che arrivano dopo di voi.

Serve la barca o si può entrare da riva?

Diversi di questi siti sono immersioni di baia con ingresso dalla spiaggia, ed è uno dei motivi per cui Marsa Alam piace a chi ama le mattine senza fretta. Le barriere al largo — Elphinstone, i due habili, Samadai e Abu Ghusun — sono immersioni da barca, fra i 25 e i 60 minuti di navigazione. I nostri pacchetti di più giorni mescolano le due cose, e la guida decide ogni mattina in base al vento, non a un programma stampato.

Quando venire e quanto costa una giornata

Le barriere si immergono tutto l'anno; l'acqua sta fra i 22 °C di febbraio e i 30 °C di agosto. Da ottobre a dicembre si apre la finestra di Elphinstone per i longimani. Il quadro mese per mese è in il periodo migliore per immergersi nel Mar Rosso.

Prezzi a persona: un pacchetto immersioni a Marsa Alam parte da 48 EUR per mezza giornata con un'immersione, 93 EUR per due immersioni in un giorno e 374 EUR per dieci immersioni in cinque giorni — circa 37 EUR a immersione, il modo più economico e serio per percorrere tutta questa lista. Le giornate di snorkeling vanno da 68 EUR (Abu Dabbab) a 77 EUR (Casa dei Delfini).

Prima il sito, poi la giornata

Leggete la scheda completa di ognuno — profilo di profondità, corrente, difficoltà ed elenco delle specie — sulle nostre pagine dei siti, poi prenotate la giornata che ci va dal catalogo di Marsa Alam. Cancellazione gratuita fino a 48 ore prima, pagamento online o in contanti il giorno stesso, e una guida che ha immerso quel sito questa settimana, non questa stagione.

Se state ancora scegliendo fra le due basi, le abbiamo confrontate sul serio in Hurghada o Marsa Alam.